이 작품은 프랑스의 유명한 작가 기 드 모파상이 쓴 유쾌하고 따뜻한 이야기를 웬디 앤더슨 홀퍼린이 어린이들이 읽을 수 있는 동화로 다시 쓰고 직접 그림까지 그린 작품입니다. 원작은 "When the chickens grow teeth (닭들에게 이빨이 날 때)"입니다.

이 이야기는 참 유쾌하고 따뜻한 이야기랍니다. 프랑스의 아름다운 마을에 앙트완 할아버지와 콜레트 할머니가 살았어요. 부부는 생김새뿐만 아니라 성격도 아주 달랐어요. 할아버지는 뚱뚱하고 항상 껄껄 웃는 낙천적인 성격이라서 친구가 많았습니다. 그러나 발목이 길고 빼빼 마른 할머니는 성질도 괴팍하고 할아버지에게 잔소리를 늘어놓을 때는 꼬꼬댁 꼬꼬댁 우는 암탉처럼 매우 시끄러워 친구가 별로 없었답니다.

어느 날, 앙트완 할아버지는 사다리에서 떨어져 허리를 다치는 바람에 꼼짝없이 침대에만 누워 있게 되었어요. 안그래도 바쁜 콜레트 할머니는 할아버지 시중까지 들어야 했기 때문에 더욱 화가 나서 할아버지를 구박했어요. 그런데 이웃 사람이 할머니에게 말했어요.

"앙트완 할아버지는 살이 쪄서 몸이 폭신폭신하고 뜨거우니까 할아버지에게 달걀을 품고 있게 하면 어때요?" 그 말을 들은 할머니는 할아버지에게 달걀을 주며 침대에 누워 달걀을 품으라고 했어요.

할아버지는 "닭들에게 이빨이 나면 모를까, 내가 어떻게 달걀을 품어?"하면서 처음에는 펄쩍 뛰었어요. 하지만 괴팍한 할머니의 성미에 못 이겨 할아버지는 할 수 없이 양쪽 겨드랑이 밑에 달걀을 넣고 암탉처럼 얌전히 알을 품기 시작했어요. 과연 할아버지가 품은 달걀들은 어떻게 되었을까요?