인류 역사와 음식 문화의 변천
이 책이 이끄는 다양한 음식문화의 여정을 따라가면, 석기시대로부터 현대에 이르기까지 음식과 관련된 신화와 의례, 역사적 변천 과정을 살필 수 있다. 또한 우리의 음식과 식습관이 개인의 성격, 그리고 사회적, 문화적 정체성과 어떤 관련이 있으며 이들은 서로에게 어떤 영향을 끼치는지 보여준다. 음식이 갖는 다양한 역사적, 문화적 의미의 분석과 함께, 현대 음식문화를 분석하면서 미래의 경향을 예측해 보는 것이 이 책의 집필 의도이다.

세계를 지배하는 패스트푸드
냉전 시대 미국은 식량을 활용해 자본주의와 미국 문화를 전파했다. 미국에서 남아도는 밀로 만든 빵에 이어 미국 군대가 들어갔고, 코카콜라와 맥도널드가 들어갔다. 물론 코카콜라와 맥도널드는 상업적인 성격이 강했지만, 세계 각 국의 전통 음식과 문화를 뒤흔들어놓고 각 민족의 식습관까지 파괴하는 역할을 했다. 뿐만 아니라 미국의 햄버거와 콜라는 그 나라의 가족문화까지 위협하고 만다. 이처럼 음식은 세계를 지배하는 가장 효과적인 무기가 된다. 반미 감정이 고조되는 나라에서 맥도널드를 향해 돌을 던지는 군중들이 바로, 패스트푸드로 상징되는 미국의 문화에 대한 저항감의 표출이다.

심리학으로 엿보는 음식문화
음식은 근본적으로 육체적인 생명을 유지하는 최소한의 요소이다. 나아가 음식은 마음과 몸을 이루는 근원이다. 먹는 음식의 종류, 음식을 먹는 방식(젓가락을 사용하는가, 포크를 사용하는가, 손으로 그냥 집어먹는가에 따라 사회 전체가 달라진다.) 음식을 둘러싼 감정, 이 모든 것은 개개인의 몸은 물론이고 정신을 지배한다. 따라서 선호하는 음식을 살펴보면 그 사람의 심리와 욕구를 정확하게 알 수 있다.

음식과 섹스와 스트레스와 비만과.......
현대인의 가장 큰 고민 가운데 하나는 두말할 것도 없이 스트레스와 비만이다. 이 때문에 수없이 많은 비용과 시간을 투자하지만 해결하지 못하고 늘 좌절한다. 정작 우리가 살찌기를 바라지 않는 근본적인 이유는 무엇일까? 또한 음식은 인간의 가장 강력하고 기본적 욕구인 성욕과 밀접한 연관을 가지고 있어서, 담배나 껌처럼 성적 욕구를 충족시키는 대체물의 역할을 하기도 한다. 실제로 성적인 쾌락은 음식을 섭취함으로써 얻어지는 즐거움과 동일한 의미를 지니며, 선호하는 음식이나 먹는 방법은 그 사람의 성적 취향을 나타내기도 한다. 섬세하게 음미하면서 먹는가, 천천히 먹는가, 빨리 먹는가 등등에 따라 성적 행위의 취향을 짐작할 수도 있는 것이다.

자신의 식습관에 대한 자각과 반성
『음식의 심리학』을 통해 자신의 식습관을 돌아볼 수 있다. 당신의 음식 이데올로기는 무엇인가? 감각적 쾌락을 위해 먹는 쾌락주의인가, 건강과 영양을 위한 보신주의인가, 아니면 영성주의인가? 그동안 우리가 그다지 개의치 않았던 식습관에 대한 자각과 반성의 기회를 가질 수 있다