매스커뮤니케이션 현상은 끊임없이 변하고 있다. 따라서 새로운 변화가 중요하다. 하지만 더욱 중요한 것은 변화를 해석하고 바라보는 비판적 문제의식과 시각이며, 그 지향점은 각각의 주제를 관통하는 ‘의식’이어야 한다. 이러한 원칙 아래 다음과 같이 총 4부로 나누어 가능한 한 매스커뮤니케이션 현상을 포괄할 수 있도록 내용을 구성하고 있다.

제1부 ‘미디어의 이해’는 미디어에 대한 기초적 이해를 도모하는 데 목적을 두었고, 이를 위해 커뮤니케이션학의 주요 패러다임, 역사, 기술 발전을 각기 개관하고 있다. 즉, 제1부는 언론학의 의미를 고찰하고 이 전제 위에 미디어의 변천사를 사회사적 측면과 기술사적 측면으로 나누어 고찰하였다. 전통적인 정치사 중심의 언론사에 더불어 기술사 측면에서 언론사를 보는 것은 매우 새로운 시도이며, 기술을 주어진 것으로 받아들인 기존의 시각에 대한 교정을 시도하고 있다.

제2부 ‘미디어와 사회’는 미디어를 사회체계의 주요 구성 층위들인 정치·경제·제도 관점에서 조망하고 있다. 세부적으로는 미디어와 제반 권력들의 관계가 민주주의에 미치는 영향, 미디어 산업의 경제적·조직적 특성, 그리고 이를 뒷받침하는 법적 권리 주체들 간의 충돌 양상을 다루었다. 법적인 측면에서는 최근 논란이 되었던 신문법에 대한 논쟁도 소개하고 있다.

제3부 ‘시민사회와 미디어’는 풀뿌리 시민사회의 관점에서 미디어의 기능과 실천 양태들을 고찰하고 있다. 언론이 지니는 사회적 가치를 공론장의 관점에서 재구성하였고, 21세기의 새로운 화두인 시민들의 미디어 접근권 확대와 참여운동, 인터넷을 매개로 활성화되고 있는 참여민주주의 또는 숙의민주주의의 가능성을 주체적 수용자/시민의 관점에서 부각시켰다. 이는 이 책을 애초 출간했던 비판적 초심과 상통하는 것이기도 한데 비판적 학문은 주체적 시민의 능동성과 행동, 참여를 고무하는 데 궁극적 의미를 부여하기 때문이다.

제4부 ‘미디어와 문화’에서는 미디어와 커뮤니케이션이 매개하고 구성하는 문화적 현상들의 본질을 이해하고 이에 대한 비판적 시각을 도모하는 데 의미를 두고 있다. 즉, 미디어를 통해 이루어지는 다양한 커뮤니케이션 현상을 대중문화의 역사, 디지털 문화의 본질과 속성, 광고의 기호정치학, 사회적 소수자의 관점에서 바라본 미디어의 보수성, 그리고 커뮤니케이션학의 새로운 갈래를 형성하면서 이론적 영감을 주고 있는 페미니즘 시각에서 미디어의 문제점을 조망하였다. 특히 광고를 산업적 관점보다는 수용자 측면에서 기호학적 관점으로 분석한 것, 매스커뮤니케이션에서 사회적 소수자의 표현과 그들의 권리 문제를 접근하고 있는 것은 언론정보학회가 펴낸 개론서의 차별성을 여실히 보여주는 것이다.