혈액형의 진실은 크게 4파트로 나뉘어져 있다.
첫 번째 파트는 유독 한국과 일본에서만 뜨겁게 일고 있는 혈액형 신드롬에 대한 이야기이다. 혈액형에 거의 절대적인 믿음을 가지고 혈액형을 기준으로 직업을 바꾸고, 혈액형을 대인관계의 잣대로 삼고 있는 다양한 혈액형 마니아들을 소개한다. 그들이 생각하는 혈액형은 과연 어떤 것이고, 그런 맹목적인 믿음이 한국과 일본에 불러일으키고 있는 현상들을 통해 21세기 한반도와 일본 열도에 휘몰아치고 있는 혈액형 신드롬을 집중 조명해본다.
두 번째 파트에서는 혈액형 성격학의 탄생배경을 더듬어 본다. 혈액형은 원래 황화론을 근거로 하는 우생학에서 탄생했다. 서양이 O형과 A형이 90%를 차지하고 있고 동양 사람에 B형이 많은 점을 감안해서 탄생한 황화론의 근저에는 B형 열등론이 깔려 있는 것이다. B형 남자 죽이기와 B형에 대한 왜곡 뒤에 감춰진 그늘진 역사의 진실은 과연 무엇인가? 혈액형 성격의 최초의 연구자는 1910년 독일 하이델베르크 대학에 재직하던 에밀 폰 듄게른 박사가 이 연구을 시작했다. 동시에 그는 혈액형과 인간의 우열을 본격적으로 연구하기 시작한 최초의 사람이다. 그가 발표한 논문 『혈액형과 인류학』에서는 더러워지지 않은 순수 유럽 민족, 게르만족의 혈액형이 A형이고 그 대척점(對蹠點)에 검은 머리와 검은 눈을 가진 B형의 아시아 민족이 있다고 언급하고 있다. 이 밑에서 공부를 한 일본인 의사 하라 키마타(原 來復)가 일본에 돌아와서 처음으로 혈액형과 성격을 언급하면서 혈액형 성격학이 탄생하게 된 것이다. 이를 정식적으로 학문에 가깝게 연구한 사람이 동경여자고등사범학교(현 오차노미즈여자대학) 심리학 교수였던 후루카와 타게지였다. 후루카와는 성격 분석표 등 학문적 배경을 가지고 논문을 냈는데 그것이 <혈액형에 의한 기질연구>란 논문이었다. 이 논문이 1940년대에 한 창 히트를 치면서 다양한 혈액형론이 나타났다. 그 후 이 열풍을 다시금 부활시킨 이가 노미 마사히코! 노미는 후루카와 교수의 이론을 그럴듯하게 새롭게 포장해내 1971년 <<혈액형 성격과 궁합>>이란 책을 내놓아 대히트를 친다. 이것이 혈액형 인간학으로 발전을 하게 되면서 1970년대 일본에서 혈액형과 성격이 굳어지게 된 것이다. 전문가들은 혈액형 성격학을 사회심리에 얽힌 현상으로 바라본다. ‘바넘효과’와 ‘자기 충족적 예언’에 의해서 객관적이지 않는 잣대가 그럴듯하게 재포장되어 인식되고 있는 것이 혈액형 성격학인 것이다.
세 번째 파트에서는 혈액형의 발견과 그 역사 그리고 혈액과 관련된 다양한 에피소드를 담아낸다. 혈액형이 ABC형이 아니라 ABO형이 된 이유는 무엇이며, 일반적인 상식으론 이해가 잘 되지 않는 각가지 희귀 혈액형에 대한 이해를 돕고, 혈액형과 관련된 흥미진진한 잡학상식도 풍성하게 전한다.
네 번째 파트는 질병 해독의 새로운 키워드로 떠오르고 있는 혈액의 또 다른 가치를 재조명한다. 혈액형과 병이 밀접한 관계가 있고 이에 대해서 연구결과가 최근에 밝혀지고 있다는 점에 대해서 기술하고 있다. 혈액형이 O형인 사람은 암에 걸린 뒤에 진행이 빠르다는 주장을 비롯해, HLA 혈액형에 따라서 다양한 병명이 밝혀지고 있고, 우울증도 혈액형과 관련되어 있다는 의학계의 핫이슈를 조명해본다. A형에게는 패혈증과 위암이, 당뇨병은 B형, 십이지장궤양은 O형에게 발생할 확률이 높다는 혈액형과 관련된 새로운 화두를 살펴보고 그 가능성을 제시한다. 또한 이와 더불어, 의학 전문가과 심리학자들의 분석을 통해 한국과 일본이 왜 이토록 혈액형에 집착하는 지에 대한... 혈액형 신드롬의 실체를 밝힌다.