뜨거운 카스피해로 눈을 돌려라
‘21세기 국가 생존을 위해 에너지자원 확보에 전력을 투구하라.’ 1973∼1974년 1차, 1978∼1979년도 2차에 이은 제3차 석유파동으로 불릴수 있는 최근의 에너지 수급 불안으로 지구촌 곳곳에서 에너지 확보를 위한 치열한 싸움이 펼쳐지고 있다.
각국의 정상들은 자원이 있는 곳이라면 불원천리하고 달려가 ‘자원 외교’에 매진하여 안정적으로 석유와 천연가스를 확보하기 위한 사투를 벌이고 있다. 말 그대로 총성 없는 전쟁이다.
그 선두에는 세계 에너지의 최대 소비국인 미국과 고성장으로 에너지 수요가 급증한 중국이 있다. 러시아와 인도, 일본과 독일, 프랑스 등도 한 치의 양보 없는 자원확보 경쟁대열에 뛰어들었다. 에너지 안보가 국가 안보와 직결돼 있다는 인식 때문이다.
20세기 에너지전쟁이 중동석유의 장악과 통제를 통해 이루어졌다면, 21세기의 경제패권 전쟁은 카스피해를 둘러싼 중앙아시아가 승패의 핵심변수로 자리잡고 있다. 이곳의 에너지자원이 누구 손에 들어가느냐에 따라 패권의 행방이 결정되는 것이다. 이미 제어능력을 상실한 것처럼 보이는 카스피해 에너지전쟁의 양상이 이를 잘 설명해준다. 갈 데까지 가보자는 식으로 전운마저 감돈다. 『거대한 체스판』의 저자인 브레진스키의 표현 그대로 ‘유라시아의 발칸’이 되어가고 있다.

두 명의 경제전문기자가 발로 쓴, 최초의 카스피해 보고서
2004년 6월 라미쉬빌리 전 주한 러시아 대사는 한 기자간담회에서 “세계에서 에너지 안보에 대한 대책을 마련하지 못한 유일한 나라가 한국”이라는 핀잔을 준 적이 있다.
그의 핀잔은 지금도 유효하다. 이대로 가다간 속수무책으로 당할 게 뻔하다. 전 세계가 에너지 확보에 혈안이 되어 움직이는 동안 우리는 어디서 무엇을 하고 있었던 것일까? 거의 전량의 에너지자원을 수입에 의존하고 있으면서도 이를 확보하려는 노력은 별로 하지 않는 간 큰(?) 한국이 설자리는 도대체 어디인가? 이 책은 이러한 의문에 대한 두 베테랑 경제기자의 친절한 해설서이다.
2005년 10월부터 2006년 2월에 걸쳐 이루어진 중앙아시아 탐사는 오일머니의 해방구 두바이를 시작으로 오일의 출구 아제르바이잔, 제2의 사우디아라비아 카자흐스탄, 왕년의 맹주 우즈베키스탄을 거쳐 카스피해의 빅 브라더인 터키와 뉴 오일로드의 요충지인 그루지야, 가스의 천국 투르크메니스탄, 그리고 절묘한 지정학적 위치에 놓인 키르기스스탄을 포괄하는 그야말로 길고도 험난한 대장정이었다.
총3부로 이루어진 이 책은 에너지패권을 놓고 숨막히는 싸움을 벌이고 있는 미국, 중국, 러시아, 인도 같은 강대국들의 음모와 전략을 읽는 것으로 시작하여 막대한 에너지자원을 무기로 세계의 시선을 한 곳에 모으고 있는 중앙아시아국가들의 가능성과 한계를 조목조목 들여다보고, 마지막으로 이 속에서 주춤하는 한국경제가 돌파구로 삼을 만한 기회는 무엇인지를 다각적으로 모색한다.
카스피해 에너지 전쟁의 양상을 가장 단적으로 보여주는 것이 파이프라인이다. 파이프라인의 설치와 연결을 놓고 강대국 간의 힘겨루기가 살벌하다. 이른바 ‘뉴 그레이트 게임’으로 불리는 미국과 러시아의 대립이 대표적이다. 미국은 아제르바이잔의 바쿠에서 그루지야의 트빌리시를 거쳐 터키의 제이한에 이르는 1770킬로미터의 BTC라인 건설을 주도했다. 이에 맞서 러시아는 기존의 CPC라인 외에 카자흐스탄의 텡기즈유전에서 러시아의 노보로시스크로 이어지는 1580킬로미터의 파이프라인을 확장, 건설하는 일에 박차를 가하고 있다. ‘기름 먹는 하마’ 중국은 카자흐스탄의 아타수와 자국의 두산쯔를 연결하는 1000킬로미터의 파이프라인을 완공하여 카스피해에 직통 빨대를 꽂았다. PK의 인수전에 뛰어들어 중국에 보기 좋게 당한 인도는 에너지를 위해서라면 숙적인 파키스탄과도 손을 잡겠다며 투르크메니스탄에서 아프가니스탄, 파키스탄을 지나는 1600킬로미터의 파이프라인 건설에 심혈을 기울이고 있다.
‘제2의 사우디아라비아’로 불리는 카자흐스탄은 유전개발로 콧노래를 부르고 있다. 석유 수출로 벌어들이는 돈만 100억 달러에 이른다. 아제르바이잔은 ‘불의 나라’에서 ‘관(管)의 나라’로 변모하고 있다. 오일 관련 수입만 매년 200억 달러가 넘어 ‘돈 쓸 곳을 고민’하는 행복한 나라가 되었다. 투르메니스탄은 전 세계의 10퍼센트를 차지하는 천연가스 매장량과 880억 배럴의 석유매장량에서 나오는 돈으로 수요공급의 법칙을 조롱하며 공짜경제를 과시하고 있다. 한때 중앙아시아의 맹주를 자처했던 우즈베키스탄은 에너지 대국임에도 불구하고 극심한 폐쇄정책으로 자신의 강점을 살리지 못하고 있다. 그래도 잠재력은 충분하다. ‘작은 고추’ 같은 그루지야는 유럽과 중앙아시아를 잇는 가교의 나라로 ‘무서운 아이들’의 극적인 실험이 한창이다. 중앙아시아의 심장부에 위치한 키르기스스탄은 전략적 요충지로서 중앙아시아의 허브를 지향한다. 중앙아시아는 물론 유럽, 러시아, 중국 진출의 전진기지로서의 가치가 높다. 터키는 중앙아시아 지역에 속해 있지 않지만, 카스피해 연안국들의 맏형으로서 보스포루스해협을 통해 카스피해 에너지 수송의 목줄을 쥐고 있을 뿐만 아니라, 오일붐의 수혜를 받아 중앙아시아 곳곳의 건설현장을 휩쓸고 있다. 중앙아시아는 물론 중동의 오일머니가 몰려드는 곳은 바로 두바이다. 오일머니의 해방구로 ‘소비의 천국’이 되고 있다. ‘팜 아일랜드’, ‘더 월드’, ‘스키 두바이’, ‘버즈 두바이’ 등 꿈같은 일들이 현실에서 벌어지는 곳이기도 하다. 이를 바탕으로 세계의 비즈니스와 물류는 물론 금융과 관광의 허브로 진화해가고 있다. 이 모든 역사의 현장은 세계 최고의 디벨로퍼인 셰이크 모하메드의 자신감과 비전이 빚어낸 작품들이다.

그곳에 두 마리 토끼가 있다!
그렇다면 우리에게 중앙아시아는 어떤 의미로 다가오는 것일까? 먼저 시장으로서의 가능성이다. 현재진행형이기도 하지만 막강한 오일머니의 파워는 이곳을 별천지로 만들어가고 있다. 사막에 끊임없이 물을 흘려보내고 엄청난 자본이 소요되는 수도이전을 큰 무리없이 추진하고 있다. “일부 고객의 경우 뭉칫돈을 들고 와서 한꺼번에 서너 채씩 사는 경우도 있어 오일달러의 위력을 실감한다”는 동일하이빌 이성재 지사장의 말이나, 대당 300달러 정도 하는 휴대전화와 디지털카메라를 사기 위해 백화점 매장을 가득 메운 풍경은 해외시장으로서 중앙아시아의 잠재력을 그대로 보여주는 것이다.
중앙아시아는 시장으로서의 가능성보다 더 중차대한 의미가 있다. 새롭게 열리는 오일로드에 어떻게든 우리도 끼어들어 자원장사로 한몫 챙길 수 있는 방도를 서둘러 모색해야 한다. 중국과 인도를 비롯한 강대국들이 죽기 살기로 나서는 판국이다. 우리도 아직은 늦지 않았다. 치열한 경쟁을 통해 이 지역에서 누가 먼저 산유권을 확보하고 어떻게 사업화하느냐가 중요할 뿐이다. 잘만 하면 어엿한 산유국 대열에 이름을 올릴 수도 있다. 현재의 중동과 달리 아직 이렇다 할 맹주가 없다는 점도 우리에겐 유리하다.
해외시장과 자원개발이라는 두 마리 토끼는 카스피해의 ‘뉴 오일로드’가 주춤하는 한국경제에 보내는 청신호이자 절박한 기회로 다가온다. 현재 컨소시엄 형태로 한국석유공사와 SK 등이 유전개발에 나서고 삼성, LG, 현대자동차, 동일하이빌 등이 중앙아시아를 무대로 나름대로 선전을 하고 있지만, 이곳의 중요성과 가능성에 비추어보면 여전히 미미한 수준에 불과하다. 에너지 확보와 시장개척을 위한 진출과 투자를 더욱 본격화해야 한다.

『카스피해 에너지 전쟁』은 이처럼 우리에게 새롭고도 절박한 기회로 다가오는 카스피해를 현장의 눈으로 생생하게 바라보고 그 가능성과 문제점을 정확하게 짚어보는 데 아주 유용한 가이드가 되어줄 것이다. 2명의 경제전문기자가 직접 참전(?)하여 쓴 책이라는 점도 주로 자료에 의존해 쓰여진 그간의 관련서들에 비해 돋보이는 부분이다. 책 앞에 실은 ‘에너지 지도’와 중간의 ‘컬러화보’도 눈길을 끈다.
에너지 관련 분야에 종사하는 이들은 물론 해외투자에 관심이 많은 기관과 개인, 판로개척에 힘쓰는 기업의 담당자들에게 이 책은 ‘유익한 지도 한 장’이 될 것이다. 세계경제의 흐름과 판도를 한눈에 알려주는 경제교과서, 카스피해 연안국들의 사회와 문화를 전하는 교양서로도 손색이 없다.