지은이 송순호 박사는 어린이 영어의 '돌팔이 의사'를 자처하는데 그 이유는 그의 어린이 영어교육이 가난한 신문방송학 전공 유학생의 사회봉사와 아르바이트로 시작됐기 때문이다. 하지만 그는 이미 유학 전에 동시통역사의 자격을 따낸 영어실력을 갖고 있었다.

한양대 신방과를 졸업하고 미국 시라큐스 대학으로 유학을 떠난 1985년 그가 뉴욕에서 목격한 것은 영어가 부족해 억울한 일을 당해도 제대로 항의하지 못하고 실력이 있어도 실력을 발휘하지 못하고 있던 교포들과 그 어린이들이었다. 아르바이트는 직업이 되어 그는 박사학위를 취득한 뒤에도 영어교육자의 일을 계속하게 되었다. 15년에 이르는 그의 오랜 영어교육 경력 덕택에 뉴욕시의 교육위원으로 당선된 송박사는 현재 뉴욕시 25지구의 이중언어교육위원장을 맡고 있다.

조기유학을 떠나온 어린이들은 영어실력 부족으로 미국 학교의 정규반으로 편성되지 못하게 마련이고, 하루라도 빨리 정규반에서 미국어린이들과 제대로 된 공부를 해야 하는 절박한 상황에 몰린 한국계, 중국계, 스페니시계 어린이들은 송박사를 찾아오게 되는데, 그의 어린이 영어교육은 성과가 좋다는 평판 덕에 조기유학을 꿈꾸며 한국을 떠난 한국 어린이들은 물론 미국어린이들까지 몰려들고 있다.

6천여명의 한국 어린이를 비롯해 세계각국 1만명 가까운 어린이들이 거쳐간 그의 작은 어린이 영어교육의 현장인 리딩 타운은 이미 오래 전부터 제대로 된 어린이 영어교육은 어떻게 이루어지는가를 연구해온 작은 실험학교로서, 이제 와서 영어 때문에 갈팡질팡하는 한국의 학부모들에게 좋은 경험사례와 방법론을 제시해주고 있다.

그는 15년만에 아는 목사님의 초청으로 귀국해서 몇군데 교회에서 '조기유학'에 대해 강의했다가 엄청난 조기유학열풍을 보고 느낀 바 있어 이 책을 쓰게 되었다.