히스토리 팩션계의 최고 작가 로버트 해리스의 데뷔작
이것이 진정한 히스토리 팩션이다!

히스토리 팩션은 역사(History)와 사실(Fact), 그리고 소설(Fiction)이 결합된 독특한 장르이다. 댄 브라운의 세계적인 베스트셀러 『다 빈치 코드』 이후 큰 인기를 얻은 팩션이라는 장르가 있다. 독자들이 이미 알고 있는 사실을 소설 속에 교묘히 삽입하여 사실과 허구의 경계를 무너뜨리는 재미를 준 것이 팩션이라면 여기서 세분화된 히스토리 팩션은 좀 더 정교하다.
히스토리 팩션 속의 현실은 독자들이 알고 있는 하나의 ‘사실’일 뿐만 아니라 더 나아가 이미 기록되어 있는 ‘역사’인 것이다. 실제로 존재하고, 일어난 역사를 토대로 이야기를 전개하기에 히스토리 팩션에서 스토리 구성만큼 중요한 것은 작가의 역사 지식이다. 역사학을 전공한 로버트 해리스는 이런 면에서 히스토리 팩션 작가의 조건을 완벽히 충족시킨다. 거기에다 유수의 잡지사와 신문사에서 칼럼니스트와 기자로 활동한 경험은 보다 사실적인 픽션을 만드는 데 중요한 역할을 했다.

『당신들의 조국』은 “제2차 세계 대전에서 히틀러의 나치독일이 승리를 거두었더라면?”이라는 가상의 물음을 전제로 펼쳐지는 작품이다. 소설이라는 장르 자체가 가상이 없다면 존재할 수 없는 것이지만 여기서 중요한 것은 이 작품 속의 가상은 이미 펼쳐졌었던 사실이라는 점이다.
이 작품의 배경인 1964년은 작품 속에서 히틀러가 승리를 거둔 지 20여년이 지난 시점이다. 본문에 수록되어 있는 아래의 그림 ‘베를린 전경, 1964’는 작품 속에서 세밀하게 묘사될 뿐만 아니라 히틀러 휘하의 건축가 알베르트 스피어가 실제로 건설하려고 했던 베를린이기도 하다.


또한 주인공을 제외한 소설 속 대부분의 등장인물들(요셉 뷜러, 벨헬름 스투카르트, 마틴 루터, 라인하르트 하이드리히, 오딜로 글로보크닉 등)은 실존인물이다. 작품 말미 로버트 해리스가 저자 노트에서 밝혔듯 이 실존인물들의 인생은 제2차 세계 대전 당시까지 모두 사실이다. 독일 패망 이후 그들의 삶은 몰락했지만 작품 속에서는 승리를 가정하고 그들의 삶이 어떻게 달라졌을까를 가상한 것이다.


한국의 대체 역사 소설 『비명을 찾아서』의 작가 복거일 선생이 직접 쓴 추천사 수록
히스토리 팩션과 추리 소설이 절묘히 결합된 『당신들의 조국』

“제2차 세계 대전에서 독일이 승리를 거두었더라면?”이라는 물음이 어딘가 낯이 익다고 느끼는 독자도 있을 것이다. 사실 이 물음은 1987년 발표된 복거일 선생의 『비명을 찾아서』에서 비슷한 형식으로 먼저 시도된 바 있다. 『비명을 찾아서』는 “만일 일본 식민지 시대를 이끈 이토 히로부미가 안중근 의사의 총탄에 암살당하지 않았다면 지금의 한국은 어떻게 되었을까?”라는 물음을 제시한 작품으로 발표 당시 작품성을 인정받으며 우리나라 대체 역사 소설의 최고봉으로 떠오른 작품이다. 본문에 수록된 복거일 선생의 추천사의 일부를 인용한다.

『당신들의 조국』은 조지 오웰의 『1984년』과 비슷하다. 그러나 『당신들의 조국』에서 그려진 전체주의 관료 조직은 『1984년』의 주인공의 운명과는 달리, 완전한 패배로 끝나지 않는다. 히틀러가 군림하는 세상을 그렸지만, 이 작품이 제시하는 전망은 뜻밖에도 밝다. 바로 그 점이 이 대체 역사 작품에 현실감을 불어넣는다. 아무리 강하게 보여도, 사악한 세력은 사람들의 천성을 완전히 억누를 만큼 전지전능하지 않다.
대체 역사를 읽으면서 맛볼 수 있는 지적 재미들 가운데 가장 두드러진 것은 대체 역사 속의 현실과 실재 역사를 대조하는 것이다. 로버트 해리스가 꾸민 대체 역사는 그럴 듯하고 흥미롭다…
영화로 만들어진 소설인 만큼, 『당신들의 조국』은 흡인력이 크고 잘 읽힌다. 다른 한편으로는, 역사의 교훈들을 너무 쉽게 잊는 우리에게 심중한 물음을 던진다.


『당신들의 조국』 역시 복거일 선생의 『비명을 찾아서』와 맥락을 같이 한다. 하지만 『비명을 찾아서』가 자신의 정체성을 혼란스러워하는 개인의 이야기를 담아 작품성 면에서 큰 인정을 받았다면, 『당신들의 조국』은 살인사건과 그를 수사하는 수사관의 이야기를 다루어 보다 대중적인 추리 소설적 재미를 주고 있다.

이 작품은 히스토리 팩션의 일대 파란을 일으킨 작품이 분명하지만 단순히 ‘역사’를 소설 속에 구성했다는 점만으로는 독자들의 많은 흥미를 끌 수 없었을 것이다. 이 작품의 진정한 재미는 히스토리 팩션과 추리/스릴러 소설을 절묘히 결합시킨 로버트 해리스의 작가적 역량에 있다.
로버트 해리스는 독자에게 사건에 대한 정보를 최소한으로 쥐어준 채, 주인공 크사비어 마르크와 함께 행동하고, 생각하고, 추리하게 한다. 독자가 주인공과 함께 ‘탐정’이자 ‘경찰’이 되는 것이다. 크사비어 마르크는 독자보다 결코 많은 정보를 가지고 있진 않다. 주인공의 발품과 노력, 그리고 독자의 신중한 독서로 연쇄 살인 사건의 비밀과, 그 속에 숨겨진 독일 제국의 음모를 밝혀나가다 보면 어느새 작품 속에서 주인공과 함께 활약하고 있는 듯한 느낌이 들 정도로 추리 소설로써의 재미도 상당한 것이다.

누구도 따를 수 없는 자신만의 독특한 설정과 구성으로
할리우드 영화계의 이목을 집중시키는 작가 로버트 해리스

데뷔작 『당신들의 조국』를 필두로 로버트 해리스는 제2차 세계 대전 당시 독일군의 암호 체계 이야기를 다룬 『Enigma』와 스탈린의 비밀 일기장을 파헤치는 학자의 이야기를 다룬 『Archangel』을 발표한다. 중요한 점은 그의 초기작 세 편이 모두 영화화되었고 많은 영화팬들에게 좋은 평가를 받았다는 것이다.
TV용 영화로 제작된 『Fatherland』의 포스터

먼저 『당신들의 조국』은 『Fatherland』라는 제목으로 1994년 TV용 영화로 제작되었다. 주인공 크사비어 마르크 역에는 『블레이드 러너』로 유명한 룻거 하우어가, 크사비어를 돕는 미국 여기자 샬롯 맥과이어 역에는 연기파 여배우 미란다 리처드슨이 캐스팅되어 이듬해 에미상과 골든글로브 상에서 연기 부문 및 작품상 부문에 노미네이트된 바 있다. 특히 미란다 리처드슨은 이 작품으로 골든글로브 TV 영화 부문 여우조연상을 수상하기도 했다.
TV 영화로 제작된
『Archangel』
극장판 영화로 제작된 『Enigma』

또한 『Enigma』는 동명의 타이틀로 2001년 극장판 영화로 제작되었으며 주연으로 『타이타닉』의 히로인 케이트 윈슬렛과 『어바웃 러브』의 더그레이 스콧이 캐스팅되어 제작되었고 영국에서 열린 다양한 영화제에서 케이트 윈슬렛이 여우주연상을 수상하기도 했다.

『Archangel』 역시 동명의 타이틀로 2005년 TV 영화로 제작되었고 새로운 제임스 본드 역으로 주가를 올리고 있는 다니엘 크레이그가 주연을 맡았다. 또한 이 작품은 곧 극장판 영화로 제작될 예정이기도 하며 멜 깁슨이 비상한 관심을 보이고 있다 한다.

여기에 『당신들의 조국』 출간 이전 발표했던 논픽션 『Selling Hitler』 역시 60분짜리 5부작 미니시리즈로 제작된 바 있으니 로버트 해리스의 작품은 가히 할리우드 제작자들의 이목을 집중시키고 있다해도 과언이 아닐 것이다.

로버트 해리스의 흥미로운 히스토리 팩션 시리즈는 랜덤하우스코리아에서 계속 출간될 예정이다.