획일적인 학교교육에 대한 대안으로 조기유학, 대안학교, 홈스쿨링 등이 떠오르고 있다.

하지만 아직도 많은 부모들이 여전히 때가 되면 '학교'에 보낼 수밖에 없는 것이 현실. 그렇다면 가장 현실적인 대안은 무엇일까? 학교에서는 학교에서 대로, 가정에서는 가정대로 나름의 커리큘럼을 가지고 아이들을 교육하는 것이다. 그렇다면 어떻게 가르치는 것이 좋을까? 학원이나 과외에 맡길 것인가, 부모가 나설 것인가? 언제 무엇을 어떻게 지도할 것인가?

'조기교육 시키지 마라', '아이를 느리게 키워라' 등 아이 교육에 관한 화두는 전인교육, 느림의 미학에 있다. 그러나 전인교육과 열린교육의 의미를 정확히 짚고 넘어갈 필요가 있다. 무엇이 전인교육이고 열린교육인가. 제대로 된 인간을 만드는 교육이 전인교육이며 다양한 교구를 사용하여 다각적인 교과교육이 이루어지도록 교육하는 것이 열린교육이 아닌가. 제대로 된 전인교육 열린교육을 원한다면 지금의 학교교육에 아이를 맡겨 두어서는 안되며 아이를 제가 하고 싶은 대로 내버려두어서는 더더욱 안된다. 아이의 재능을 제대로 찾아서 적기에 자극을 줌으로써 학교교육의 미비한 점을 보완해 주어야 하는 것이 부모교육의 핵심이다.

스트레스가 많은 현실 속에서 많은 부모들은 교육이라는 짐을 다른 어떤 짐보다 무겁게 느끼고 있다. 그 짐은 짊어지고 가자니 가랑비에 젖는 솜덩이처럼 점점 무거워지고 그렇다고 해서 그 짐을 던져버릴 수도 없는 노릇이다. 그러나 사람들은 그 짐이 무겁다고만 하지, 그 짐이 왜 점점 더 무거워지는지 생각하지 않는다.

공부를 가장 효율적으로 하는 방법은 호기심이 많을 때 탐구하고, 암기력이 좋을 때 외우고, 논리력이 자랄 때 이해하는 것이다.

저자는 "아이의 성장 단계에 맞춰서 교육하고, 초등학교 교육을 제대로 지도해야 입시에 대한 짐을 덜 수 있다."라고 말한다.

"아이는 누구에게나 자극이 필요하며 자극을 어떻게 주느냐에 따라서 아이의 미래는 확연히 달라질 수 있습니다."

"자녀 교육의 목표를 '대학'에 두지 말고 정말 실력있는 '엘리트'에 두십시오. 평범하게 성장하기 바란다면 굳이 부모가 나서서 극성을 부릴 필요가 없겠지만 자녀를 엘리트로 키우려면 부모, 특히 아버지가 나서야 합니다."

한쪽의 손뼉만으로는 소리가 날 수 없듯이 부모 교육은 주도하는 아버지와 도와주는 어머니가 함께 할 때 비로소 성과를 거두게 된다. 엄마는 엄마로서의 역할이 따로 있는 것이다.

"요즘 젊은 부모를 보면 엄마는 전업주부이든 직장을 다니는 주부이든 가정일과 아이의 교육을 함께 책임지고 있다. 공부하라고 닦달하는 미운 엄마다. 반면 아빠는 어쩌다 집에서 아이와 함께 있을 때 날마다 늦게 들어오는 걸 보상이라도 하려는 듯 싫은 소리는 안 한다. 맘 좋은 아빠인 것이다. 그러나 맘 좋은 아빠인지 무관심한 아빠인지는 냉정하게 따져볼 필요가 있다."

나름대로 부모 교육을 실천하고 있는 부모라면 누구나 느낄 것이다. '머리가 조금 컸다고 벌써부터 반항이에요.' 부모 교육을 엄마가 도맡고 있는 경우, 초등학교 고학년만 돼도 벌써 한계를 느끼게 된다.

"중학교에 들어가면서부터는 아버지의 역할이 본격적으로 필요하게 된다. 보통의 아이들은 사춘기에 접어들면서 엄마의 말을 귓등으로 듣기 시작한다. 그 때는 키도 벌써 엄마보다 크고 힘도 세어져서 아들을 당할 수가 없게 되는 것이다. 이 때에 매일 함께 생활하는 엄마의 말을 아이들이 제대로 들을 리가 없다."