책, 세상에 모습을 드러내다
예전에는 생각을 전달하기 위해 우리와 같이 말이나 몸짓으로 표현했어요. 하지만 말이나 몸짓은 기록으로 남길 수 없어요. 같은 시간, 같은 공간에 있어야 하니까요. 그래서 벽에 그림을 그리다가 그림과 문자를 남기기 시작했어요. 다음에는 문자를 남길 수 있는 종이가 필요했어요. 거북이 등딱지에 새겨도 보고 나무에 새겨도 보다가 불편함을 보완하면서 점점 우리가 쓰는 종이와 비슷한 것이 발명됐지요.

인쇄술의 발명과 책
편리한 인쇄기가 발명되기 전, 책을 만들기 위해서 옛사람들은 글을 모조리 베껴 썼어요.
하지만 베껴 쓴 책에는 쓴 사람의 실수나 의도로 원본과 다른 내용들이 들어가기도 했어요. 그래서 목판에 글자를 새겨서 찍어 내는 방법을 생각해 냈어요. 그렇게 해서 세계 최초 목판 인쇄된 책은 신라의 《무구정광대다라니경》이에요. 신라의 목판 인쇄 기술은 고려로 전해졌어요. 고려는 불교의 힘을 빌러 몽골의 침입을 물리치기 위해 《팔만대장경》을 만들었어요. 이렇게 발전한 목판 인쇄술은 우리나라의 자랑스런 유물로 남았어요. 인쇄술의 발달로 많은 책을 빨리 보급할 수 있게 됐어요. 지도책 덕에 유럽에서는 대항해 시대가 시작됐고, 책을 읽고 지식을 쌓은 사람들은 시민 혁명을 일으켜 새로운 시대를 맞이했어요.

우리 조상들의 책
조선에서는 책을 나라에서 관리했어요. 주자소라는 기관에서 책을 관리했답니다. 한편 책을 빌려 주는 세책점이라는 곳이 있었어요. 그곳에서는 소설이 인기 있는 책이었는데 부녀자들이 장신구와 살림살이까지 팔아 가며 책을 빌려 볼 정도였다고 해요. 조선에는 ‘책쾌’라는 직업도 있었어요. 책이 없던 시절에 책을 구해 주는 사람이었어요. 조신선이라는 가슴팍과 소매에 책을 넣어 다니며 한양을 날아갈 듯 뛰어다녔대요. 전기수라는 직업은 책을 읽어주는 사람이에요. 책을 구하기 힘들고 글을 읽지 못하는 사람이 많았던 시절, 사람이 붐비는 곳에 판을 열고 이야기를 실감 나게 들려주어서 인기가 많았어요.

책의 미래
요즘은 아주 두껍고 무거운 책도 단말기 한 대만 있다면 손쉽게 들고 다니며 책을 읽을 수 있어요. 또 도서관에 굳이 가지 않아도 집에서 편안히 앉아 책을 빌려 볼 수도 있어요. 전자책 시대이기 때문에 모두 가능한 일이에요. 그렇다고 해서 종이책이 사라지지는 않았어요. 여전히 종이책의 장점을 좋아하는 사람들이 많이 있어요. 전자책은 종이책의 적이 아닌 동반자예요. 종이책이든 전자책이든 인류가 쌓아 온 지식과 정보를 저장하고 많은 사람들에게 전달할 수 있는 책의 본분을 다할 거예요. “책은 사라지지 않는다. 다만 변화할 뿐.” 이 말처럼 말이에요.