㈜디앤씨미디어 출판사에서 류재빈의 장편 판타지 시리즈 『왕은 웃었다』의 제6권이 상하권으로 발간되었다. 이 작품은 인터넷 소설 사이트에서 연재되었으며, 물이 부족한 세계에서 유일하게 비를 내리는 능력을 가진 존재 ‘왕’, 그를 지키는 ‘군위’의 이야기를 다룬 동양풍 판타지 소설이다. 독특한 세계관과 동양적 분위기로 비슷한 장르의 고전으로 평가받는 『십이국기』 시리즈와도 비견된다고 평가되며, 특히 매력적인 인물조형과 인간관계의 묘사로 주로 여성 독자들의 마음을 사로잡았다.
이야기의 특징은 버림받고 박해받는 아이들의 성장기로 읽히기도 한다는 점. 주인공 ‘아기에’는 왕의 상징 ‘군석’을 가진 한 나라의 왕자이며 영리하고 외모가 준수하다. 그러나 동시에 아버지에 의해 잔혹한 학대를 받아 마음이 망가진 인물이다. 다른 주인공 ‘라야’는 왕을 지키는 군위 중에서도 가장 강력하고 특별한 존재인 ‘진군위’ 가문의 장자로 완벽한 몸가짐과 곧은 심성을 가졌지만, 적통이 아니라는 의심을 사 가족들에게 배척당하고 밖으로 떠돌 수밖에 없다. 그런 두 소년이 서로를 인정하고 기대며 가혹한 시련을 헤쳐 나가는 과정이 시리즈의 기본 줄기다.
이번 6권에서는 5권 말미에서 일어난 커다란 사건의 뒷이야기를 다루고 있다. 아기에는 진왕 ‘악몽왕’으로 각성하여 온 세상에 악명을 떨치고 있다. 그를 따르는 소년 기해는 상실감과 무력감에 시달리며 악몽왕이 일으키는 학살을 돕는다. 그런 악몽왕의 행보를 두고볼 수 없어 ‘세상에서 가장 위대한 진왕’ 소생왕과 ‘세상에서 가장 난폭한 진왕’ 배덕왕이 움직이기 시작한다. 세간에서는 악몽왕을 대역죄인으로 처단하라는 목소리도 나오는 상황. 아기에는 자신의 몸을 돌보지 않고 어둠으로 치닫는 것처럼 보인다. 악몽왕의 아슬아슬한 행적을 따라 가다 보면, 마지막에는 예측하기 힘든 다른 큰 사건이 기다리고 있다. 5권을 읽은 독자들의 의문을 속 시원히 풀어줄 만한, 오래 기다린 만큼의 만족을 주는 6권이다.