“걸 그룹처럼 마르면 나도 더 예뻐지고 인기가 많아지겠지?”
다이어트 열풍이 일어나는 초등학교 교실, 그 속에 자리한 마음 빈자리
다이어트는 어린이 친구들에게도 이제 더 이상 낯선 화젯거리가 아니다. 어린이 다이어트 교실이 늘어나고, 어린이용 다이어트 식품을 손쉽게 접할 수 있다. 어린이 친구들이 좋아하는 걸 그룹 아이돌들도 십대 또래가 많은데, 이들 역시 인형 외모에 마른 몸매여서 다이어트를 부추긴다. 스키니진 같은 다양한 패션 아이템도 늘어나 어린이 친구들의 다이어트 관심은 급격히 늘어나고 있다.
이렇다 보니 심지어 날씬해지고자 밥을 먹지 않거나, 원푸드 다이어트나 다이어트 제품을 무리하게 이용하는 일도 늘어난다. 그 결과 어린이의 성장, 발육에도 어려움을 겪는 일도 종종 일어난다.
동화의 주인공 지영이도 여느 아이들과 같다. 외모도 보통, 성적도 보통, 우리 집도 보통, 보통 소녀인 지영이는 남들보다 더 멋진 특별함을 꿈꾼다. 외모가 여신으로 거듭난 세리 언니를 만나며 그 방법이 다이어트라고 믿게 된다. 외모가 예뻐지면 자신의 가치가 더 높아질 것이라는 생각이 든 것이다. 그런데 다이어트를 하면 할수록 점점 더 마른 몸매에 대한 선망은 강해진다. 그럴수록 거울 속 자신은 너무나 ‘뚱뚱한 것’만 같아서 속상하다.
<날씬해지고 말 거야!>는 다이어트에 관한 어린이 친구들의 마음을 다룬다. 멋지고 예쁜 외모는 누구나 부러워하지만, 그것이 전부는 아니다. 지영이의 이야기를 통해서 어린이 친구들은 ‘더 예뻐지고 싶고 마르고 싶다’는 마음에는 나약한 자존감이 자리하고 있음을 알게 될 것이다. 남들 보기에 멋진 외모는 결코 중요한 것이 아니다. 정말 중요한 것은 있는 그대로의 자기 모습을 사랑하고 가꾸는 것임을, 이 책은 지영이의 다이어트 분투기를 통해 재기발랄하게 알려준다.

중요한 것은 내 모습 그대로를 인정하고 사랑해주는 것!
어린이의 자존감을 높여주고, 건강한 자기애를 키워주는 심리 동화!
어린이 친구들이 다이어트를 하며 외모를 가꾸는 것이 잘못된 것은 아니지만, 너무 외적인 것에만 치중하는 것은 경계할 필요가 있다. 자칫 어린 시절부터 잘못된 가치관을 지닌 채 자랄 가능성 때문이다. 겉으로 드러나는 것에만 가치를 두고, 판단하게 되면 청소년, 성인으로 성장해서도 비뚤어진 가치관을 갖기 쉽다. 이 책은 ‘날씬해지고 싶다’는 어린이 친구들의 바람을 통해 ‘나’라는 한 명의 사람은 외모가 다가 아니며, 내적인 영역이 훨씬 크게 차지한다는 걸 일깨워준다. ‘나’에 대한 존중, 건강한 자기애가 있어야만 건강한 청소년기를 보낼 수 있다. 자신을 소중히 여기는 어린이 친구들은 절대 외모만을 위해 몸을 혹사하지 않고, 건강하게 가꿀 줄 안다. 또 건강한 마음가짐으로 생활하여 자신의 일상을 주도적으로 이끌어나간다. 어린이 친구들에게 외적인 것보다 자기다움의 소중함을 일깨우는 것이 중요한 이유는 바로 여기에 있다.
이 책은 어린이 친구들에게 건강한 자아상과 자존감을 위해 자기관리 능력을 키우게끔 이끈다. 동화를 통해 통통해도, 마르지 않아도, 지금 그대로 충분히 예쁘며 자신의 가치와 매력을 있는 그대로 소중히 여길 줄 알아야 함을 깨닫게 될 것이다. 또한 생활 속에서 실행할 수 있는 건강한 생활 습관과 다이어트에 대한 올바른 인식을 알려준다. 이를 통해 건강을 위해서 운동과 식이습관을 잘 들여야 하는 것임을 강조한다.