왜 목동엄마들을 주목하는가

‘24시간 전천후 가시고기족’인 목동엄마들의 교육방식은 사교육 열풍을 일으키며 사회격차 확대 논란까지 일으키는 ‘대치동 엄마’의 그것과는 사뭇 다른 방식이다. 이 목동엄마들 교육의 공통적인 특징은 헌신과 노력, 소신과 열성으로 정의할 수 있다. 이들 인생 최고의 목표는 아이를 잘 키우는 것이고 그 목표를 위해서라면 어떠한 희생도 마다하지 않는다. 그들은 학교와 학원보다 치밀한 정보력을 지닌 교육컨설턴트이고, 입시에 관한 한 10년 경력의 베테랑 입시전문가 못지않은 고급정보원이며, 사교육조차도 아이들의 특성과 상황에 대한 자신만의 철저한 분석과 소신을 따를 정도로 자녀교육에 관해서라면 치열함과 현명함을 지닌다. 어릴 때부터 계획하고 원칙을 세우며, 아이들에 관한 것이라면 사소한 것도 그냥 넘어가지 않고 하나하나 분석하고 되짚어보며, 엄마 스스로의 힘으로 가능한 일에는 주저 없이 두 팔을 걷어붙이는 목동엄마들. 우리는 그들을 이 시대의 ‘현대판 맹모’라고 부른다.

“나는 최고의 선생은 아니지만 최선의 선생이 되었다. 아이들은 노력하는 엄마의 모습을 인정해주었다. 나는 칭찬하고 격려하는 엄마이자, 함께 공부에 대해 얘기할 수 있는 스승이기도 했다. 우리는 함께 울고 함께 웃는 100% 동지였다! - 신인숙 엄마

“내 아이에 대해서 엄마만큼 정성을 다해 가르쳐줄 선생님이 어디에 있겠는가? 공부뿐만 아니라 인격과 생활습관을 동시에 가르쳐줄 선생님이 어디에 있겠는가? 목동의 진정한 가치는 사교육이 아니라 엄마의 힘이다. 엄마가 아이의 미래를 만든다는 사실을 우리 엄마들이 일찌감치 깨달았으면 좋겠다.”- 김원경 엄마

“아이는 늘 일관된 결과를 원한다. 그림을 그리면 늘 칭찬을 받았던 아이는 늘 그렇기를 기대한다. 양치질을 하면 칭찬을 받았던 아이는 늘 그렇길 바란다. 어느 날 갑자기 엄마가 귀찮아한다면? 그것은 아이에겐 혼란이며 배신이다. 많은 것을 성취하는 아이로 키우기 위한 한 방법으로 일관된 ‘칭찬 교육’이 많이 논의되고 있다. 야단치기보다는 칭찬을 많이 하는 것이 아이에게 더 많은 것을 가르치고, 자아의 긍정성을 심어주어 결과적으로 공부와 대인관계 면에서도 뛰어난 아이가 된다.”- 김원경 엄마

“미국의 위대한 정치가이자 과학자인 벤자민 프랭클린은 자서전을 통해 자신이 성공을 이룰 수 있었던 비결을 13가지의 습관의 힘으로 꼽았다. 그 중 하나는 ‘날마다 규칙적인 시간에 공부하는 습관’이었다. …내가 운영하는 학교는 때와 장소를 가리지 않았다. 명절에도, 휴가여행 중에도, 크리스마스나 생일에도 나의 수업은 휴강을 하지 않았다. 스키장에서 신나게 스키를 타다가도 저녁을 먹은 후에는 잠시 휴식을 취하게 한 후에 그날의 분량을 가르쳤다. 명절 때에도 큰집에 교과서를 챙겨가서 그 복잡한 와중에서 아이들에게 그날의 공부를 시켰다. 물론 공부의 양을 줄이기는 했지만 적은 양이라도 반드시 하게 하였다. 지금 생각해보면 시댁 식구들이 얄미운 며느리라고 생각했을 것도 같다.”- 김원경, 신인숙 엄마

“학습지는 밀리면 굉장히 지겹고 스트레스가 되지만, 매일 조금씩 꾸준히 하면 기초실력을 다지는 데 굉장한 도움이 된다. 나는 아이들이 질리지 않도록 분량을 조금씩 쪼개서 천천히 풀게 하였다. 보통 하루에 3장 정도 풀어야 하는데, 아이들이 힘들어 하는 날에는 2장만 풀게 했다. 그것도 힘들어 하면 1장만 풀게 했다. 그렇게 양을 조절한 덕분인지, 큰아이는 중학교 1학년 때까지 계속할 수 있었다.”- 김남영 엄마

“사교육을 선택하는 데에는 균형과 지혜가 필요하다. 우선 30만원이면 30만원, 50만원이면 50만원, 예산을 세워서 가정경제에 부담을 주지 않아야 한다. 엄마가 스스로 가르칠 수 있는 것이라면 굳이 학원에 보낼 필요가 없다. 그것만으로도 매달 수십 만원은 절약할 수 있을 것이다. 또한 학원을 보내는 것보다 먼저 아이의 공부습관을 잡아주어야 한다. 스스로 공부하지 않으면 모든 과목에서 뒤쳐질 수밖에 없어서, 결국 나중에 가서 사교육으로 벌충하느라 경제적으로 힘들 뿐만 아니라 아이도 힘든 시간을 보낼 것이기 때문이다. 마지막으로, 사교육은 필요할 때에 필요한 것만 정확히 집어서 신속하게 공급해주라는 말을 다시 한번 하고 싶다. 또한 주요과목은 한 학원을 골라 장기적으로 다니되, 그 외의 과목은 필요한 시기를 잘 선택하여 단기로 다니는 것이 좋다고 생각한다.”- 김남영 엄마

대한민국 어느 동네의 엄마도 목동의 기적을 만들어낼 수 있다!

이 책의 저자들은 아이들의 교육문제로 신음하고 있는 이 땅의 많은 평범한 엄마들에게 희망을 주고 싶다고 말한다. 목동엄마들의 생각과 생각, 그 네트워크가 모여서 목동의 파워를 만들어낸 것처럼 대한민국 어느 도시, 어느 동네에서도 ‘엄마’는 이러한 기적을 만들어낼 수 있다. 목동엄마들의 지혜와 열정은 굳이 목동 안에서만 가능한 것이 아니며, 목동처럼 최상의 환경이 아니더라도, 어느 지역에서든지 엄마의 의지를 통해 얼마든지 실현할 수 있다. 자식교육이 꼭 뜻한 바대로 되지는 않겠지만, 엄마가 매순간 어떤 선택을 하느냐에 따라 그 미래는 상당히 달라질 수 있으며, 엄마가 지혜로운 판단을 하고 욕심을 부리지 않으며 아이들을 감동시킬 정도로 최선을 다하는 모습을 보여주면, 아이들 스스로 제 길을 찾아간다고 세 엄마는 입을 모아 이야기한다.