“사랑이 너무 쉬워져 가는 요즘, 한국학의 대가인 김열규 교수가
우리의 전통혼례에 기대어 전하는 한국인의 사랑학, 한국인의 짝짓기론!”

“사랑 그리고 짝짓기는 장애물경주 같은 것!”

“혼례와 짝짓기는 김치 삭히듯, 된장 익히듯, 막걸리 숙성시키듯 이루어져야 하는 ‘발효예식’ 같은 것!”

“전통혼례의 절차를 설계한 우리 옛사람들은 ‘에로스의 명장’이었다!”

1. 전통혼례라는 풍속화에서 빚어내는 한국인의 사랑과 짝짓기의 양대 서사시!
가장 한국적인 것에서 가장 세계적인 것을, 가장 전통적인 것에서 가장 현대적인 것을, 가장 투박한 것에서 가장 세련된 것을 발견해 내는 김열규 교수가 전통혼례라는 이름의 풍속화를 통해 한국인의 사랑학, 한국인의 짝짓기론을 질박한 이야기로 풀어낸다.

《한국인의 혼례: 짝짓기의 요란한 만다라》는, 사랑이 그리고 짝짓기가 너무나 쉬워져 가는 요즘을 살아가는 이 땅의 모든 청춘남녀들에게, 사랑의 문맹(文盲)이라 할 수 있는 ‘애맹(愛盲)의 시대’를 살아가는 요즘의 모든 사람들에게 한국학의 대가인 김열규 교수가 전하는 한국인의 사랑과 짝짓기의 미학이라 할 수 있다.

김열규 교수는 책에서 한국의 고대에서 중세를 거쳐서 근세에 이르는 사이의 혼례를 안팎으로 훑어보고 헤집어 본다. 역사 문헌을 뒤적대는 한편으로 신화며 전설, 문학작품, 동화까지에도 귀를 기울인다. 물론, 신랑 신부 되기의 사전 절차들부터 신랑의 초행길, 신랑 신부의 초례, 신부의 신행길, 신부의 시집살이 등 혼례와 짝짓기의 실제 현장도 꼼꼼히 들여다본다. 전통혼례와 신식혼례를 나란히 또는 앞뒤로 놓고는 비교하는 듯이 살펴보는 일 또한 빠트리지 않는다.

저자는, 사랑과 짝짓기는 경사이기만 한 것은 아닌 곧 난공사(難工事)이고 갈등하는 만큼 그 속에서 화합하는 것임을 말하면서 남녀 관계의 근본을, 사랑과 짝짓기의 본성을 성찰하고 있다. 아울러 저자는 ‘사랑은 노동’이라고 한 릴케의 말을 인용하면서, 사랑은 농사짓기나 토목공사 같은 것임을 알아야 한다고 주장한다. 애쓰고 힘들고 한 만큼 버는 원리가 사랑과 짝짓기에도 있으니 이 땅의 남녀들에게 “사랑을 노동하듯 하라”고 전한다.


2. 누구는 공주로, 누구는 바보 못난이로 시집장가 가는 그 사연!
우리 전통혼례는 결코 꿀단지가 아니었다. 우리 혼례는 특히 신랑에게 호되게 굴었다. 우리 옛 사회가 가부장제사회, 부권사회였다 보니까, 사랑의 주동세력은 아무래도 신랑이었기 때문이다. 흔히들 ‘신부를 얻는다’거나 ‘아내를 얻는다’고들 말하지만 그건 아주 나쁜 입버릇 탓이다. 신부는 얻는 게 아니라 ‘따내어야 하는 보물’ 같은 것이었다. 겨루고 싸워서 쟁취하는 귀물이었다. 전통혼례는 그것을 신랑에게 짐 지웠다. 막중한 고된, 소임을 신랑에게 맡겼다.

저자는, 마장수 총각 서동과 바보 총각 온달이 신분 급상상의 사다리를 타듯이 벼락치기 장가를 가서 왕가의 사위가 된 이야기에 주목한다. 서동과 온달은 혼사 절차의 첫머리에서 천한 사람이고 바보로 대접 받거나 취급당하다가 자신의 자질이며 능력을 십분 보인 끝에 드디어 자격 갖춘 신랑으로 처가에 받아들여지고 있다.

하지만 저자에 따르면, 서동과 온달이 실제로 마장수 못난 둥이고 바보고 한 게 아니고 다만 신부 측에서 그런 취급을 받은 것뿐이다. 사실혼이 치러지는 전후로는 사윗감은 하등 취급을 받은 나머지 그가 무슨 부당한 혼사를 치른 것 같은 대접을 받다가 드디어 합법혼을 전후해서는 사위 되고도 남을 자격을 인정받고 있다는 것이다.

요컨대, 저자는 명문 또는 귀문(貴門)으로 자처하는 신부 측과 아주 업신여김을 받은 신랑 사이의 줄다리기! 그 옥신각신이 바로 혼례라는 연극이었음을 강조하고 있다. 그러니 신랑으로서 혼례는 무엇보다 먼저 간난(어려움)과 고행으로 뒤척여야 하는 시련이 아닐 수 없었다. 신랑은 박대 받고 홀대 받으면서 갖가지 어려움과 고비를 이기고 넘어서야 했다. 신랑에게 혼례는 경쟁이고 싸움이고 심지어는 전투 같은 것이었다. 그러자니 반사적으로 신부 측은 가해자, 박대하는 자의 처지에 섰다.

그렇다면 혼례 즈음해서 신부는 어떤 처지였을까? 물으나 마나다. ‘신부는 신랑이 스스로 뼈를 저미는 노력으로 또 그 땀으로 창조하는 존재’이니 만큼, 신부는 누구나 혼사에 다다라서는 귀하고도 또 귀한 공주였다. 하지만 신부는 잠깐의 희극적인 전반부가 끝나기 무섭게 영원한 비극의 수렁에 빠지고 만다. 저자는, 혼례 첫머리에서 신부 측이 신랑을 박대하는 것은 신행 다음에 신부가 호되게 당하게 될 시집살이의 비극이나 참극, ‘눈물 극’에 대한 복수를 신부 측이 신랑 측에 미리미리 해치우는 것이라고 한다.

남녀는 영원히 주거니 받거니 하는 관계다. 그 수수(授受)관계는 매우 성가시고 까다롭다. 한데도 남녀는 그걸 늘, 언제나 되풀이 되풀이 겪어야 한다. 서로 아옹다옹, 엎치락뒤치락, 그런 게 남자와 여자 사이의 사랑이니, 그게 그치면 그 남녀관계는 볼 장 다 본 것이다. 저자에 따르면, 하나가 땅바닥에 내리박히면 그 반작용으로 다른 하나는 하늘로 솟구치는 ‘널뛰기’와 마찬가지인 남녀관계를 가장 극적으로 몰아 올린 예식이 바로 우리의 전통혼례였다. 이탈리아의 오페라 따위처럼, 인간 암수의 사랑에 또는 남녀 짝짓기에 무턱대고 찬미와 칭송을 요란스레 바치지는 않았던 우리의 전통혼례! 저자는 전통혼례의 절차를 설계한 우리 옛사람들이야말로 ‘에로스의 명장(明匠)’이었다고 한다.


3. 혼사는 김치 삭히듯, 된장 익히듯 이루어져야 하는 ‘발효 예식’!
저자는 혼사, 혼인을 인간의 ‘발효 예식’이라 말한다. 발효 음식이 맛이 나듯이 혼례 역시 푹 익어야 제대로 ‘맛’과 ‘멋’이 난다는 것이다.

혼례와 짝짓기는 마치 김치 삭히듯, 된장 익히듯, 막걸리 숙성시키듯 이루어져야 함을 말하면서, 저자는 요즘의 인스턴트 사랑, 벼락치기 결혼이 놓치고 있는 남녀 간 사랑의 철학, 짝짓기의 원론들을 짚어낸다. 어렵게, 어렵게 또 힘겹게 간신간신 치러낸 한 시대 전까지의 전통혼사가 남녀의 사랑에 그리고 남녀의 짝짓기에 무엇을 어떻게 이바지했는가를 따져보면서 오늘의 사랑, 오늘의 반려 구하기의 참 의미를 되짚어 보는 것이다.

저자는 인류학의 주 키워드인 ‘혼사 장애(婚事障碍)’란 말을 떠올리면서, 혼사는 장애물경주 비슷한 성격을 갖추고 있음을 설파한다. 혼사에 장애가 필연적으로 따라붙는 것이라기보다는 혼사 그 자체가 아예 에누리 없는 장애라는 것이다.

이와 함께 저자는 개인의 합일이자 양가지합(兩家之合), 양성지합(兩性之合), 양성지합(兩姓之合)인 혼사가 합일의 의례이기 전에 먼저 갈등과 마찰의 예식임을 강조한다. 혼례는 그 화사한 겉치레와는 아주 딴판으로 말썽의 의례가 되고 갈등의 예식임을 아는 일이 혼례를 뜻매김할 때 매우 중요해진다는 것이다.


4. 마을 전체가 장가가고 시집가던 우리 옛 혼례의 공동체성, 사회성!
한 두어 세대 전까지만 해도 혼례는 집안 잔치에 겹쳐서 마을 잔치이기도 했다. 하지만 일본인이 관습적으로 써온 ‘결혼'이란 말이 우리의 '혼례'란 말을 내몰았을 바로 그때, 혼례 잔치의 판도 깨지고 말았다. 오늘의 남녀는 결혼식은 올려도 잔치는 하지 않는다. 결혼식이 지극히 개인적이고 사사로운 예식이 되고 만 것이다. 그게 현대의 결혼식 다르고 전통혼례 다른 대표적 징후의 하나라고 저자는 말한다.

잔치라서 옛날 혼례는 거룩했다. 엄숙하고 까다로웠다. 따라서 시일도 무척 길어야 했다. 거룩한 데 포개어서 거나했다. 온 마을, 온 일가가 신바람을 피워댔다. 장가들고 시집가는 본인들 저리 가라고 하고는 옆에서, 이웃에서 더 아우성을 쳐댔다.

혼사는 그래서 신랑 신부 개인만의 것은 아니었다. 혼사는 가족의 것이면서 가문의 것이기도 했다. 집안과 집안이 어울려서 혼사를 감당해 내었다. 혼사로 두고서 ‘양가지합(兩家之合)’이니 아니면 ‘이성지합(二姓之合)’이니 하는 말이 일컬어져 온 것은 바로 그 때문이다. 이 경우, 이성의 성은 성(性)을 의미하는 것 말고도 당당히 성(姓), 곧 성씨(姓氏)까지도 의미했다.

우리 옛 혼례는 남녀 서로 다른 성(性)의 하나 되기이면서 동시에 성씨가 다른 집안과 집안의 하나 되기도 겸했다. 온 집안의 일인 것만 해도 큰일인데 더 나아가서는 온 마을의 것이기도 한 것, 그게 곧 혼사였다. 마을과 마을이 신랑 신부의 만남을 계기로 새로운 사귐의 길을 트기도 했던 것이다. 그러면서 옛사람들은 신랑 신부의 보람을 온 마을, 온 동리의 것으로 누렸다.

이처럼 개인적 인간관계에 겹친 가문관계 그리고 더 나아가서는 사회관계가 제구실을 맡아냈던 우리 옛 혼사는 공동체의 단결, 쇄신 등에 이바지하게 된다. 혼사 자체가 아예 두레고 품앗이가 된다. 마을 공동체 및 씨족 공동체를 위한 공동작업이고 협업인 것이 곧 혼례였다. 그 거나한 잔치판이 끝나면, 마치 한 해에 한 번씩 치르게 마련인 마을 굿을 하고 난 뒤처럼 새삼스레 마을은 그리고 집안은 똘똘 뭉치게 된다. 저자는 우리 옛 혼사는 그만큼 커다란 공동체성, 사회성을 지니고 있었음을 강조하면서, 요즘의 신식혼례가 신랑 신부 단 두 사람만을 위한 개인적인 행사가 되고 있음을 지적한다.