두바이 천지개벽의 이면에는 지도자의 리더십이 있었다!

셰이크 모하메드는 현장을 발로 뛰는 지도자이다. 그는 집무실에서 보고만 받으며 안심하는 성격이 아니다. 그는 작업화를 신고 직접 건설현장을 누빈다. 한 현장에서 다른 현장으로 이동하면서 생각하고, 측근들과 상의를 하며, 또 보고를 받는다. 그 과정에서 국민들과 허심탄회하게 대화를 나누면서 그들의 조언을 듣고, 좋은 의견을 들으면 곧 바로 싱크탱크에 소속된 전문가에게 자문을 구한다. 그는 절대로 자신의 상상력에만 의존하지 않는다. 듣고 보지 않으면 자신의 상상력이 무용지물이라는 판단에서 철저히 다른 배경, 사고, 지식과 정보들을 갖춘 다른 사람들로 하여금 철저히 테스트하도록 하는 담금질 과정을 거친다. 따라서 지금의 천지개벽이 두바이 지도자의 즉흥적인 사고에 의한 일방적인 결정의 결과가 아닌 것이다.

셰이크 모하메드는 국민들 스스로가 생동감 넘치는 국가에 살고 있음을 유념케 하고, 세계인들에게는 두바이가 가장 역동적인 지역임을 과시하길 원한다. 그리고 세계인들이 두바이에서 영적 에너지를 얻어가기를 희망한다. 그가 그 수단으로 삼은 것이 바로 스포츠이다. 세계적인 테니스대회, 경마대회, 골프 경기, 그리고 자동차 경주를 개최하고 유치한다. 세계적인 선수들이 두바이에서 플레이되는 장면이 전 세계로 중계되고, 그것을 보기 위해 부호들이 두바이로 몰려들기를 희망한다. 한번 방향을 정하면 전광석화처럼 목적지를 향해 질주하는 말에서 자신의 비전을 현실화시키는 데 필요한 정신적 에너지를 얻는다. 비록 자그마한 나라 두바이에서 세계적인 축구 클럽, 골프 선수, 자동차 경주 선수, 테니스 선수들이 배출되기는 어려울지언정, 두바이가 세계적인 스포츠 메카로 부상되길 희망한다. 그래서 그는 세계적인 테니스 선수 안드레 애거시와 로저 페더러를 초빙하여 버즈 알 아랍 호텔의 헬기 착륙장에서 경기를 갖도록 했고, 골프 영웅 타이거 우즈로 하여금 같은 장소에서 바다를 향해 골프공을 날리게 하였다. 그 결과로 두바이가 세계인들의 뇌리에 깊이 새겨진 것이다.

셰이크 모하메드는 절대 부정적인 말을 하지 않는 것으로 유명하다. 국민들에게 불안이나 실망을 안겨줄 말은 절대로 하지 않는다. 지나치다 싶을 정도로 자신감을 피력한다. 말만 앞서고 실천하지 않는다면 지금쯤 그는 능력 없는 지도자로 낙인찍혔을 것이다. 하지만 그는 자신의 말한 것 이상을 현실로 나타내왔다. 두바이의 국민들은 그를 사랑한다. 국가를 발전시키고, 국민들이 풍요롭게 살게 하며, 전 세계로부터 인정받는 나라로 만들어주기 때문이다. 이것이 바로 진정한 지도자의 역할인 것이다.
우리는 셰이크 모하메드의 리더십이 자기 희생정신에서 비롯되었다는 점을 명심해야 한다. 중동의 지도자들은 미래에 자신들의 위치에 결코 도움이 되지 않을 수도 있는 정책들을 과감히 채택했다. 외국으로부터 문화, 지식, 정보, 기술 등이 유입되는 것에 방해가 되는 장벽들을 과감히 그리고 철저히 철폐했다. 그들의 결정은 극히 현명한 것이라 할 수 있다. 정보, 지식, 그리고 에너지 등이 흐르지 않는 조직은 바람직한 결과를 낳지 못하기 때문에 반드시 퇴보하거나 자멸하고, 그 반대의 조직은 성장하고 발전한다. 우리나라의 대표적인 기업인 삼성 그룹에서 제일 먼저 두바이에서 벌어지고 있는 ‘열린 시스템’에 의한 기적에 주목을 하고 있다.
셰이크 모하메드의 ‘열린 시스템’의 핵심은 세계적인 전문가 2000여 명으로 구성된 싱크탱크라 할 수 있다. 철저히 비밀에 싸여 있는 싱크탱크 조직이 열린 시스템이란 의미가 아니라 그들로부터 국가 건설에 필요한 지식, 정보, 그리고 방법과 도구 등이 자유롭게, 원활하게 정책결정으로 연결될 수 있도록 조직의 문을 훤히 열어두었다는 것을 의미한다.
셰이크 모하메드는 대다수가 그 분야의 전문가라는 데에 이견이 없는 사람만을 그 분야의 책임자로 임명하고, 그 후에는 그를 전적으로 신뢰한다.


영적인 지도자, 셰이크 모하메드

두바이에서 벌어지는 일들만으로 셰이크 모하메드의 리더십은 다양한 분석으로 설명이 가능하다. 저자는 일반 학술서에 등장하지 않는 개념으로 셰이크 모하메드의 리더십을 말하고 있다. 그것은 ‘영적인 지도자’라는 것이다.

첫째, 그는 영감에 의한 자신의 시에서 개발 프로젝트를 고안했다. 건축학, 도시공학 같은 한 분야에만 몰입했던 사람은 도저히 기획할 수 없는 창의성이다. 수중호텔 하이드로폴리스, 건물 안에 전동차가 달리게 하는 크리스털 돔, 인공섬들 등등 그 어떤 것 하나라도 마치 우주에서 날아오지 않았다면 상상할 수 없을 것만 같은 아이디어들이다.
둘째, 셰이크 모하메드는 자신을 비롯한 자기 가문의 위치가 상대적으로 낮아질 리스크가 있음에도 열린 정책을 취한다는 점에서 그는 자신만이 아닌 국민 전체를 소중하게 생각하는 지도자이다.
지도자는 자신의 목적이 아닌 조직의 목적을 위해 헌신해야 할 존재라는 것을 모르는 지도자는 없다. 하지만 자신들과 가까운 지인들에게 조금씩 편의를 봐주다 보면, 그리고 조직의 목적과 부합되지 않는 자신만의 목적을 이행하려다보면 어느 순간 자신이 ‘닫힌 시스템’에 갇혀 있다는 사실을 알게 된다. 하지만 깨닫게 된 순간 때는 이미 늦어버린 것이 보통이다. 닫힌 시스템에 들어가면 십중팔구 그곳에서 빠져 나오지 못한다.
셰이크 모하메드는 자신에 대한 지지 여부와 상관없이 최고의 인재만을 고집한다. 아이디어가 떠오르면 먼저 싱크탱크에 그 가능성을 타진하고, 그 결과에 따라 다른 전문가들에게 정책 수립을 지시한다. 이는 자신의 상대적 위치가 낮아질 위험성을 감수하겠다는 의지이다. 하지만 역설적으로 지도자의 위치를 오히려 강화시켜주는 자세이기도 하다. 이는 조직원들에게 숨길 것이 없는 지도자만이 취할 수 있는 행동이다.
셋째, 셰이크 모하메드는 국민을 사랑하고 존중한다. 사람을 존중한다는 것은 사람의 정신과 혼을 존중한다는 것을 의미한다. 설사 자신에게 비판적인 사람일지라도 우수한 인재이면 몇 번이고 찾아가 머리를 조아릴 줄 안다. 이는 자기를 희생할 줄 아는, 자신보다는 전체 조직을 위해 헌신하는 동기, 즉 자아실현 동기를 가진 지도자만이 할 수 있는 일이다. 자아실현 동기를 가진 자는 신을 의식하기 마련이다. 신을 의식하는 자는 신이 자신뿐만 아니라 전체 조직원을 사랑하고 있음을 의식하고, 따라서 전체 조직을 위해 최선의 방책을 구하는데 그것이 바로 ‘열린 시스템’이다. 영적인 지도자는 자신의 비전을 열린 시스템에 투입하고, 수많은 전문가들의 검증을 거친 결과를 얻어 그에 따라 정책을 결정한다. 천지개벽 같은 두바이의 기적도 영적인 지도자가 자신의 비전을 열린 시스템에 정직하게 투입하여 얻은 결과를 정직하게 정책으로 실현시킨 결과이다.

저자는 셰이크 모하메드 리더십을 다음과 같이 정리한다.
첫째, 셰이크 모하메드의 리더십은 자기희생 정신에서 비롯된다. 자신을 희생할 수 있는 지도자는 ‘열린 시스템’을 철저히 지향한다.
둘째, 셰이크 모하메드의 리더십은 철저한 현장 확인에서 비롯된다.
셋째, 셰이크 모하메드는 국민에게 국가의 생동감을 체감하게 한다.
넷째, 셰이크 모하메드는 철저히 긍정적인 마인드를 가지고 있다.
다섯째, 셰이크 모하메드는 영감(靈感)을 중요시한다.
여섯째, 셰이크 모하메드는 조직원, 즉 국민을 사랑하고 존중한다.

저자는 이 여섯 가지 리더십 요인들을 충족시키는 지도자를 ‘영적인 지도자’라 칭한다. 이러한 요인들이 셰이크 모하메드의 창의적인 아이디어를 구상하게 한 상상력이며, 또 두바이 프로젝트를 현실화시킨 힘이라 말한다.

마지막으로 저자는 한국의 미래가 지도자에 달려있다고 보고, 우리에게 바람직한 지도상을 제시한다. 그것은 국가와 민족을 위해 자신의 목숨까지 희생할 각오를 가진, 성숙한 인격자라는 것이다. 인격적으로 미성숙한 사람이 국가의 지도자로 올라서는 것은 하늘에 죄를 짓는 것이요, 국가와 조직에 해악을 끼친다는 것이다.

책에 삽입된 다양한 컬러사진과 함께 셰이크 모하메드가 만들어낸 두바이 프로젝트들을 자세하게 파악할 수 있다. 이 책을 통해 저자는 두바이 셰이크 모하메드 지도자의 리더십을 분석하여, 주춤거리고 있는 우리 사회가 원하는 진정한 지도자의 모델을 제시하고 있다.