동화 쓰는 내 방이 옛날에는 샘이 있던 자리랍니다. 샘물이 퐁퐁 솟아나던 곳에서 이제는 동화가 퐁퐁 솟아나는 셈이지요. 낮엔 텃밭에 나가 밭일을 하고, 밤엔 너무나 조용한 이곳에 앉아 이렇게 글을 씁니다.
동화 작가인 나랑 서울 토박이 아내, 그리고 ‘꼬마 화가’ 홍비와 잠시도 쉴 틈 없는 개구쟁이 의석이. 이렇게 단출한 신돌이네 네 식구가 어느 날 갑자기 시골로 내려와 살게 되었습니다.
어째서 시골로 내려오게 되었냐고요? 너무나 복잡한 도시, 화려한 간판들, 잠시도 가라앉지 않는 먼지와 소음……. 물론 이런 것들도 싫었지만, 무엇보다도 두려운 게 하나 있었답니다. 그건 바로 너무나 빠르게 지나가는 ‘시간’이었습니다. 위험하게 달리는 자동차처럼 그렇게, 눈이 핑핑 돌 만큼 휙휙! 그래서 자칫하면 그 ‘시간’에 치여 무슨 일이라도 날 것만 같았지요. 빨리 지나가는 시간을 따라잡으려다 내가 온 곳이 어디인지 모르게 되고, 때로는 그런 시간을 피해 건너편으로 훌쩍 건너려다 내 모든 것을 잃게 되고…….
그래서 시골로 와 보니 시간은 정말 달팽이처럼 느릿느릿 흘러갑니다. 한적한 시골 풍경 속에서 풀과 나무를 닮은 사람들만 이따금 하나 둘씩 지나갑니다. 때로는 온종일 단 한 사람도 마주치지 않을 때가 있습니다. 어쩌면 우리 네 식구만 이렇게 세상에서 뚝 떨어진 섬에 와 있는 것만 같습니다.
하지만 길고 긴 하루하루 속에는 참 많은 이야기들이 숨어 있답니다. 밭고랑 사이사이로 전해지는 고추와 상추, 감자와 고구마들의 이야기, 무성한 잡초 위로 고개를 삐죽삐죽 내미는 온갖 꽃과 나무들의 이야기, 벌과 나비, 강아지와 토끼, 그리고 땅 속의 지렁이와 두더지들의 이야기…….
그뿐이 아닙니다. 지금 우리 식구가 사는 곳은 이 땅에서 하늘이 제일 넓은 곳! 그 큰 하늘이 온종일 내려다보고 있기 때문일까요? 모두가 죄 없고 순박한 사람들뿐입니다. 이렇게 착한 분들과 정겹게 어울려 사는 우리 가족들의 이야기, 시간이 뚝 멈춰 버린 듯 한적하고 평화로운 시골 이야기 속으로 함께 여행해 보실래요?

이 책의 특징…

1. 도시 생활과는 사뭇 다른 시골 생활을 겪는 한 가족의 좌충우돌 이야기를 통해 행복은 빠름으로 거머쥘 수 있는 것이 아니라 달팽이처럼 느릿느릿 다가가는 것이라는 것을 깨닫게 해 줍니다.
2. 만화나 동화, 아니면 교양 학습 중심의 독서에 길들여진 어린이 독자들에게 수필을 읽는 즐거움과 함께 지평선처럼 너른 마음의 산책을 하도록 이끕니다.
3. 아빠가 찍은 소박한 삶의 생활 사진과 꼬마 화가인 딸이 그린 삽화를 함께 넣어, 정감 넘치는 시골 생활을 살포시 엿보게끔 꾸몄습니다.