이 책에서 제시하는 생각의 기술은 크게 세 분야로 구별되며 총 8단계로 구성되어 있다.

첫 번째 분야는 긍정의 메타인지로 그 첫 단계는 긍정적이고 건설적인 마음 밭을 일구어 공유, 공감할 수 있는 능력을 개발해주는 구체적인 방법을 제시하고 있고, 두 번째 단계는 집중력과 창의력이라는 기본적 뇌 능력을 개발시키는 자유연상법과 집중연상법을 제시하고 있다.

두 번째 분야는 생각의 메타인지로 학생들의 정보/지식 학습을 주입식이 아닌 자기주도적으로 이끌기 위한 생각도구들을 제시하고 있다. 그 첫 단계는 모든 공부의 대상을 구조와 기능으로 나누고 다시 합치는 공부의 지침을 제시하며, 모든 사물, 사람, 사건의 구조는 그 기능을 잘 실현하는데 중요성이 있음을 파악하는 것이다. 두 번째 단계는 모든 공부의 대상을 문제와 목적으로 나누고 다시 합치는 지침을 제시하면서, 모든 사물, 사람, 사건의 문제는 그 전 단계의 구조와 기능에서 그 문제의 원인을 찾을 수 있음을 알게 한다. 그리고 문제해결을 위한 목적을 세우고, 문제를 해결해 나가는 과정에서 문제와 목적이라는 생각이 합쳐지게 되는 것이다. 세 번째 단계는 반드시 비슷한 사례를 찾아 비슷함과 다름을 밝히는 과정을 거쳐야 한다는 것이다. 비슷함을 통하여 공통된 아이디어를 밝히고, 다름을 통해 새로운 창조적 아이디어를 생성해 낼 수 있는 것이다.

세 번째 분야는 판단의 메타인지로 그 첫 단계는 전 단계의 비교 속에서 나타난 다양한 아이디어들을 살펴보며, 모든 사물, 사람, 사건 속에서 가치의 딜레마가 생기는 것이 당연하다는 생각을 갖게 하는 것이다. 즉, 사고의 틀을 유연하게 만들 수 있는 소양을 키우는 관점의 생각도구를 배우게 된다. 두 번째 단계는 이러한 유연성을 바탕으로 자신의 뚜렷한 방향성을 제시하는 주장의 생각도구를 배우게 된다. 실로 많은 문제들이 잘못된 주장에서 비롯되기 때문에, 어떻게 효과적인 주장을 하는가는 실로 중요한일이 아닐 수 없다. 세 번째 단계는 논리의 흐름을 높은 단계 생각 속에서 의식하는 것으로 연역적 논리와 귀납적 논리를 자유자재로 구사할 수 있게 되는 논리의 생각도구를 배우게 된다.

학생들은 이러한 메타인지 생각의 기술의 3가지 분야 내용을 ‘의도적’으로 연습하여 구체적인 생각의 지침 원리를 갖추게 되면, 책을 읽고, 글을 쓰고, 강의를 들으며, 토론을 하는 종합적인 학습과정에서 주도적인 자기완성의 학습을 할 수 있게 된다.