일본은 중화제국과 같은 국가가 되고 싶었다. 이것은 일본의 강렬한 희망이었다. 수나라 왕조와 당나라 왕조의 중화제국 같은 멋진 나라가 되고 싶었다. 이런 감정에 사로잡힌 일본은 중화제국과 아주 닮은 국가를 만들었다. 이 중화제국과 흡사한 국가가 천황을 국가의 우두머리로 삼은 일본 율령 국가였다.

그러나 "중화제국과 같은 나라가 되고 싶다"는 기분만으로는 국가라는 시스템을 형성할 수 없었다. 그런 나라를 만들기 위해서는 실제로 중화제국의 정치와 법 시스템을 받아들이지 않으면 안 되었다. 다시 말하자면 중화제국으로부터 원료가 될 재료들을 가져와야 했다. 가지고 온다고 하더라도 제도와 시스템이라는 것은 물건이 아니므로 물건 그 자체를 가방에 넣어와서 그것을 사용하는 것과는 애당초 이야기가 달랐다. 이야기는 달랐지만 제도를 만들어내는 것 역시 일종의 '물건 만들기'인지라 그쪽에서 설계도와 같은 것을 가져와 이쪽에서 만들어야 했다.

하지만 늦었던 만큼 기술이나 인프라도 따라주지를 못했다. 그래서 기술자가 필요해졌다. 나라의 제도와 시스템을 만들 때의 설계도에 해당하는 것이 정치 제도를 정한 법전과 정치 사상이다. 중화제국의 율령 법전과 정치 사상이 필요해진 셈이다.

기술자에 해당하는 것이 중화제국에 유학한 당시의 지식인과 귀화인이었다. 메이지 시대의 근대 법전을 만들 때는 나라가 고용한 외국의 전문 기술자들이 이를 맡았다. 설계도와 기술자가 존재할 때 비로소 '물건만들기'-이때는 국가 제도이지만-를 행할 조건이 갖추어지는 것이다.