마스크로 얼굴을 가리고 오른손에 총을 든 강도가 편의점 주인을 위협하며 돈을 훔쳐 달아나는 모습이 담긴 영상을 실험 참가자들에게 보여주었다. 시간이 조금 지난 뒤 통제 집단에게는 “범인이 어떤 손에 ‘무기’를 들고 있었습니까?”라고 질문했고, 실험 집단에게는 “범인이 ‘칼’을 들고 있었던 손은 어떤 손입니까?”라고 질문했다. 실험 집단에게 했던 질문은 기억을 왜곡하기 위해 의도된 질문이었는데, 질문지의 마지막에 범인이 손에 무엇을 들고 있었는지 다시 한 번 묻자 실험 집단의 사람들은 총이 아닌 칼로 대답하는 경향이 강했다고 한다. ---「내가 기억하는 것들이 모두 사실인 걸까?」중에서

앤드루 프르지빌스키가 진행한 실험에서는 한 번도 만난 적이 없는 대학생들을 둘씩 짝지어 10분 동안 대화하게 했다. 절반은 연구진에서 미리 준비한 핸드폰을 옆에 두고 대화했고, 나머지 절반은 핸드폰 대신 그 자리에 노트를 두고 대화하게 했다. 10분간의 대화가 끝난 후 대화 상대에 대해 평가하게 했는데, 핸드폰을 두고 대화한 그룹은 다른 그룹보다 친밀감과 신뢰감 측면에서 대화 상대를 낮게 평가했다고 한다. 핸드폰은 참가자들의 것도 아니었고 10분 동안 울리지도 않았는데 말이다. 핸드폰의 영향력은 대화 주제가 무거울 때 더 커졌다고 한다. 핸드폰이 옆에 있으면 “난 언제든지 당신과의 이야기를 멈출 준비가 되어있다.”라는 식의 메시지를 전달하는 것과 비슷하다고 한다. 중요한 미팅을 앞두고 있는가? 그렇다면 핸드폰을 눈앞에서 잠시만 치워두자. ---「스마트폰 없이 못 사는 당신!」중에서

실험 결과는 놀라웠다. 참가자들 어느 누구도 애플이나 IBM의 로고가 나왔다는 것을 눈치채지 못했는데도 상상력 과제에서의 점수는 상당히 차이가 있었다. 애플 로고에 무의식적으로 노출된 사람들의 경우, 훨씬 창의적인 대답을 많이 내놓은 것이다. “Think Different.”와 같은 카피로 창의적이고 혁신적인 느낌이 강한 애플의 이미지가 사람들로부터 창의적인 모습을 끌어냈다니 놀라운 결과가 아닐 수 없다. ---「잠재의식을 공략하라!」중에서

실험 대상자는 어린 여자아이들이었다. 아이들 앞에 과자와 초콜릿 등 맛있는 간식들을 가득 두고, 곧 모든 과자를 맛보는 미각 테스트가 있을 것이라고 속였다. 아이를 잠시 혼자 둔 채, 실험자는 방을 빠져나왔다. 그러고 나서 실험자가 방을 비운 동안 아이가 혼자서 얼마만큼의 과자를 먹었는지 질량을 측정하여, 부모의 양육 방식 간의 상관관계를 조사했다. 그 결과, 부모로부터 평소에 간식을 먹지 못하도록 통제당하는 아이들일수록 더 많은 양의 간식을 몰래 먹었다고 한다. 금지당한 만큼 아이들의 욕구가 더 커지는 역효과를 낳은 것이다. 추적 조사에서도 이 아이들은 비만 확률이 더 높았다고 한다. ---「유아기 절제력이 평생을 좌우한다」중에서

사랑에 빠진 뇌는 얼마만큼 사랑에 빠져있을 수 있는 것일까? 누군가와 함께한 지 5년, 10년, 20년이 지난 후에도 미치도록 사랑한다는 것은 가능한 일일까? (중략) 그들의 뇌의 활동을 이제 막 연애를 시작한 커플들의 뇌의 활동과 비교해본 결과 큰 차이가 없었다고 한다. 특히 VTA(Ventral Tegmental Area, 배쪽 피개부)라고 불리는 뇌의 활동이 뚜렷했다. 이 영역은 쾌락이나 행복과 연관이 있는 신경전달물질인 도파민의 보상 체계와 관련된 영역으로 초기 연인들에게서 유독 활성화된 모습을 보인다. 그런데 이 실험을 통해서 오래 결혼 생활을 지속한 부부의 경우에도 이 영역이 여전히 활성화될 수 있음이 나타난 것이다. 특히 결혼 생활에 대한 만족도가 높은 사람일수록 VTA 영역의 활동이 더 왕성했다.---「뇌는 여전히 그를 향하고 있다」중에서

마지막으로 그날의 목표를 정해보라. 캐롤 리프가 만든 정신 건강의 여섯 가지 요소 중 가장 중요한 것이 자율성이다. 생각해보면 우리는 자신의 의도대로 사는 날보다 타인의 요구대로 사는 날이 더 많다. 그런 우리가 직접 목표를 세움으로써 잊고 있던 자율성을 찾고, 그 목표를 위해 노력하는 과정에서 값진 성취감과 행복감을 얻을 수 있다. 너무 거창한 목표일 필요는 없다. ‘사랑하는 사람에게 하루에 한 번 사랑한다고 말하기’와 같은 단순한 목표라도 괜찮다.