선사시대 동굴벽화에서 오늘의 우리 미술까지
동양과 서양, 한국으로 재단된 미술을 넘어
하나의 그림으로 완성한 진정한 미술사를 읽다!

『혼자 읽는 세계 미술사』는 생존에 집중하던 인류가 삶의 다른 면에 눈을 뜨며 돌구슬을 만든 것을 미술의 기원이라 말한다. 이를 시작으로 선사시대부터 미술의 역사를 풀어나가는 이 책은 세계 각 지역에서 창작되는 다양한 형태의 미술을 통해 당대인들이 세상을 어떻게 인식했는지, 세계가 어떠한 모습으로 변화했는지를 파악한다. 주목할 만한 점은 동서양 미술을 하나의 틀로 바라보며, 세계 미술사를 함께 엮은 부분이다. 동양은 동양대로, 서양은 서양대로 다루었던 기존의 미술사와 달리 이 책은 동서양의 미술을 하나의 틀에 담아냈다.

그동안 따로 연구되어 왔던 동서양의 미술을 함께 엮은 이 책은 「근현대사신문」 「세계사와 함께 보는 타임라인 한국사」 「민음 한국사」 시리즈 등을 출간하며 우리나라 역사책의 수준을 한층 끌어올린 인문기획집단 문사철의 강응천 대표가 기획했다. 또한 각각 동양 미술과 서양 미술을 전공한 뒤 현재 대학 강단에 서고 있는 두 자매 조은령, 조은정 저자가 책의 처음부터 마지막까지 긴밀하게 논의하며 집필해, 깊이 있는 접근과 다양한 시각, 유기적인 서술을 확보했다. 평소 두 저자는 각자가 전공한 동양과 서양의 미술이 완전히 분리된 별개의 대상과 학문처럼 취급받고 있는 오늘의 상황에 큰 문제의식을 품고 있었고, 이들 사이의 장벽을 무너뜨리는 작업이 매우 시급하다고 판단했다. 그 결과 동서양 미술을 하나의 틀로 바라볼 수 있는 몇 가지 관점을 상정하고, 그것을 중심으로 이야기를 풀며 세계 미술사를 두 권의 책으로 완성했다.

이 책을 통해 독자는 세계 미술이 어떻게 교류하며 영향을 주고받았는지, 지역에 따른 심미의식의 차이와 공통점은 무엇인지 한눈에 비교·파악할 수 있다. 이제 지역별로 재단된 기존의 미술사에서 벗어나 우리의 시각으로 온전하게 완성한 ‘세계 미술사’를 만나보자.

‘학문’을 넘어 모두가 공감할 수 있는 ‘경험’으로
따뜻한 감성의 눈으로 바라 본 살아 숨 쉬는 미술의 역사

지금까지 미술사를 설명해 왔던 일반적인 방식은 다양한 시대와 지역의 미술을 균형적으로 소개하기 위해 조형적 특징은 간략하게 공식화시키고, 시대 양식과 미술 사조의 특징을 단순 명료하게 배치하는 것이었다. 고대 그리스 미술의 3요소는 ‘조화’, ‘절제’, ‘균형’이라거나, ‘바로크 양식은 남성적인데 반해 로코코 양식은 여성적이다’ 등 판에 박힌 주장과 이론들을 단정적으로 제시하는 식이다. 이 책의 두 저자는 이처럼 일반화되고 도식화된 미술사 서술 방식에서 벗어나야 한다고 주장한다. 특정 미술품이 몇 년도에 제작된 것이고 어떤 제목으로 불리는지, 어느 사조에 속해 있는지를 기억하기에 앞서 그것이 한 인간이 느낀 기쁨과 슬픔을 담고 있는 삶의 흔적이라는 사실에 주목해야 한다는 것이다.

『혼자 읽는 세계미술사』는 이러한 관점 아래 미술 작품을 분류하고 평가하기보다는 그것을 만들어 낸 사람들이 무엇을 중요시했는지, 그 배경에 주목한다. 더불어 동시대 정치, 경제, 사회, 미학적 측면은 물론이거니와 당대인들의 삶과 고민을 함께 탐구한다. 오늘날의 시선으로 본 박제된 미술이 아닌, 당대인의 시선으로 본 살아 숨 쉬는 미술을 독자들에게 전달하기 위해 노력한 결과다. 차가운 이성으로 잘 정리한 미술사를 넘어, 미술사 뒤에 숨어 있는 뜨거운 인간의 이야기를 감성의 눈으로 바라보고 있는 『혼자 읽는 세계미술사』. 이 책을 통해 독자는 미술사를 공부해야하는 딱딱한 ‘학문’이 아닌, 개개의 감성과 맞닿아 있는 개인적 ‘경험’으로 받아들일 수 있다.

무채색의 세상을 컬러풀하게 바꿔 주다
남다른 시선으로 이야기하듯 풀어나간 다채로운 예술 세계

『혼자 읽는 세계미술사』의 두 저자는 ‘왜 미술사를 알아야 하는가?’라는 질문을 스스로에게 던진 뒤 ‘우리가 살아가는 세계를 더욱 잘 이해하고, 세계를 바라보는 시각을 넓히기 위해’라는 답을 내렸다. 이러한 명징한 목적의식 아래 이 책은 지식 전달을 넘어 삶을 풍요롭게 할 수 있는 새로운 예술 세계를 담아낸다. 구체적으로는 르네상스시대 미술사학자가 동시대 미술을 바라보며 남긴 글과, ‘형(形)’을 그릴 것인지 ‘의(意)’를 담을 것인지를 놓고 벌어진 동양 회화의 논쟁, 나아가 오늘날 우리 주변을 둘러싼 생활환경 속 ‘시각 문화’ 전반이 내포하고 있는 예술성 등 ‘미술’을 바라보는 다양한 시각을 제시한다. 이 밖에 큰 주제 속 짧은 호흡의 이야기를 여럿 배치한 구성과, 지식의 단순 나열을 지양하고 이야기하듯 내용을 풀어나간 남다른 서술은 방대한 미술사의 흥미를 돋우는 중요한 장치다.

삶과 맞닿아 있는 미술을 흥미롭게 풀어나간 『혼자 읽는 세계미술사』를 통해 독자들은 보다 넓은 시각으로 우리를 둘러싼 세계를 바라 볼 수 있다. 아마도 그 세계는 더 아름답고, 더 다채로우며, 더 풍요로운 모습이지 않을까. 이 책을 통해 무채색의 세상을 컬러풀하게 변화시켜 보자.