황제 다이어트, 초콜릿 다이어트, 고구마 다이어트…
시중에 난무하는 상업주의를 굴복시킨 다이어트 클래식!

저자도 실패자 였다.
책은 저자 본인의 얘기로 시작된다. 팔팔하던 20대에 90kg이었다. 다이어트를 시작하면서 살은 '쪘다 붙었다'를 반복했다. 원인이 궁금했다. 우연히 스승을 만나 새로운 이론을 접하게 되는데, 그것이 자연위생학(Natural Hygiene)이다. 그 후로 십년 넘게 이 학문을 연구하고 실천했다. 박사학위도 받고 몸무게도 줄였다. 그 후로는 단 한번도 살이 찌지 않았다. 그 오랫동안의 연구와 실천의 결과가 바로 이 책이다.

야생동물에도 비만은 있는가?
저자는 이렇게 묻는다. 생각해보니 그렇다. 집에서 키우는 개나 고양이면 몰라도, 같은 노루 중에서 특별히 살찌고 특별히 마른 노루가 있던가? 맞다. 인간이라는 종(種)이 유일하게 비만으로 고생하는 동물이다. 그렇다면 우리는 야생동물에서 다이어트의 방법을 찾으면 되는 것 아닌가?

야생동물에게서 배운다
효소는 섭씨 54도에서 죽는다. 54도가 넘는 온도에서 요리된 어떤 요리도 사형선고를 받는 것이다. 효소는 물질이 아닌 생명 그 자체인데, 야생동물들은 절대 음식을 끓여 먹지 않는다. 산 음식을 먹기 때문에 따로 물을 마실 필요도 없으며, 음식이 목구멍에 차오르도록 먹지도 않는다. 당연히 고혈압도 당뇨병도 없다. 비만이 없음은 물론이다. 그렇다고 야생동물이 하는 대로 따라하라는 얘기가 아니다. 야생동물의 식습관에 다이어트의 원리가 숨어있다는 것이다.

그 많던 다이어트는 어디로 갔지?
황제 다이어트, 초콜릿 다이어트, 고구마 다이어트…시중에 온갖 다이어트가 난무한다. 유행할 때마다 한번씩 따라 해본다. 그런데 살이 빠지다가 다시 찌는 것이 문제다. 유명연예인들도 한 달 만에 5kg이 빠졌다고 핼쓱한 얼굴을 자랑한다. 그러나 몇 달 후에 다시 보면 처음보다 더 쪄있다. 이유가 뭘까?

지금 당장 다이어트를 멈춰라
저자는 이렇게 말한다. 식사를 엄격히 통제하기 때문에 실패한다는 것이다. 사나이로 태어나서 할일도 많다던 육군병장도 예비군복만 입혀놓으면 달라진다. 훈련장 부근 무우도 뽑아먹고 모자를 돌려 쓰고 액상비료(?)도 준다. 통제하다가 풀어지면 원래대로 돌아온다는 것이다. 인간의 몸도 똑같은 원리로 해석된다. 허리를 날씬하게 한다고 코르셋으로 조이면 혈액순환이 안돼서 뱃살이 더 늘어나는 것과 같은 이치다.

비만의 원인은 독성 노폐물 때문
오늘 처리하지 못한 음식물은 노폐물이 된다. 그 노폐물은 지방으로 저장된다. 그렇다면 내일 처리하지 못할 노폐물과 합쳐진다면 어떻게 될까? 정답은 나와 있다. 비만이다. 그렇다면 비만을 제거하는 방법은? 독자들도 맞출 수 있다. 바로 오늘 노폐물을 오늘 처리하는 것이다.

칼로리 계산은 바보짓!
그렇게 생각한다면 1,000kcal의 샐러드와 500kcal의 피자 중에서 더 살이 찌는 것은 무엇일까? 칼로리만 생각한다면 샐러드지만, 정답은 피자다. 칼로리가 적어도 노폐물을 만들기 때문이다. 따라서 아무리 적게 먹어봐야 노폐물을 만든다면 소용이 없는 일이다. 그래서 물만 마셔도 살이 찐다는 말이 나온다. 적게 먹는 것이 방법이 아니다. 무엇을 먹느냐가 문제다.

다람쥐를 보면 먹고싶은가?
저자는 이렇게 묻는다. 사과를 보면 먹고 싶은가? 그렇다. 그렇다면 다람쥐를 보면 먹고 싶은가? 아니다. 그렇기 때문에 인간은 원래 채식동물이라는 것이다. 저자는 인간 본성을 규명하고 과학적 연구결과도 덧붙인다. 인간의 치아를 연구해본 결과, 어떤 예외도 없이 1,200만년 전의 원시인부터 호모 에렉투스까지의 모든 치아가 과일을 먹은 치아라는 것이다.

무릎을 탁 치게 만드는 이야기들
제목만 봐서는 뭐 또 새로운 다이어트 책인가, 할 수도 있겠다. 그러나 저자는 박사출신의 유명 건강컨설턴트다. 전세계 1,200만부가 판매되었고, 뉴욕타임스 40주 연속 최장기 베스트셀러 1위였다니 신뢰성도 있다. 수많은 학자들의 연구사례도 언급하고 있다. 자연주의자 헬렌니어링, 자동차왕 헨리포드, 과학자 파블로프 등 다양한 인물의 식습관도 언급하고 있다. 결코 가볍지 않은 내용을 저자 특유의 재치 있는 문체와 유머로 쉽게 풀어 재미있게 읽힌다. "그렇지 맞어" 하고 몇 번이나 무릎을 치게 만든다. 인간이 '자연성'을 회복하지 않고서는 비만을 해결할 수 없다는 '내면의 깊은 울림'을 준다면 지나친 비약일까?