한때 우리 사회에 “비타민 C 광풍”이 휘몰아친 적이 있었다. 2000년이 끝나갈 무렵, 서울의대 이왕재 교수가 방송에 출연하여 비타민 C의 중요성을 설파한 이후 불어닥친 이 광풍은 며칠 사이에 우리나라 약국의 모든 비타민 C를 동나게 만들 정도였다. 고혈압 치료를 받고 있는 사람들이 열광적으로 비타민 C를 찾았고, 병원 환자들 중에는 혈압약 대신 비타민 C로 처방해달라는 사람들도 많았다. 비타민 C가 어느 날 갑자기 ‘만병통치약’으로 돌변한 것이다. 이후 이 사태를 수습하기 위해 많은 언론매체에서 비타민 C의 부작용과 해악을 보도하면서, 비타민을 둘러싼 이슈가 사회적으로 커다란 논쟁을 불러일으키기도 하였다. 이런 상황에서 사람들은 과연 어떤 선택을 해야 할까?
이 책은 이렇듯 범람하고 있는 수많은 건강정보들 속에서 혼란스러워하는 많은 사람들에게 올바른 가이드라인을 제시해주기 위해 씌어졌다. 한마디로 우리 식탁 위의 ‘영양사전’인 셈. 현직 내과의사로 활동하고 있는 『아름다운 우리 몸 사전』의 저자 최현석 박사가 지금까지 밝혀진 영양학 전반의 연구결과를 집대성하여 영양처방의 가이드라인을 세운 것이다. 건강정보를 제공하는 모든 의사?약사, 영양사, 건강식품 판매원들을 비롯하여 실제 비타민을 복용하고 있거나 복용하려고 하는 사람들 모두에게 이 책은 유익한 지침이 될 수 있을 것이다.

비타민과 미네랄에 관한 모든 지식!
세계적으로 영양학이 의학의 관심이 된 지는 그리 오래 되지 않았다. 과거 비타민과 미네랄 연구는 결핍증의 예방에만 관심이 있었고, 사회가 발전하면서 영양결핍 문제가 거의 해결되어가고 있었기 때문에 영양학은 여전히 의학의 변두리에 있었다. 비타민 C 결핍에 의한 괴혈병, 비타민 B 결핍에 의한 각기병 등은 역사책에서나 언급되는 내용이 된 것이다. 그러나 1969년 저명한 노벨상 수상자인 라이너스 폴링 박사가 비타민으로 병을 예방하거나 치료할 수 있다고 주장하면서(대표적인 예가 비타민 C로, 그는 비타민 C로 감기도 예방하고 암도 치료할 수 있다고 하였다) 비타민이나 미네랄과 관련된 영양학이 의학의 한 분야로 부상하게 되었다.
그러나 비타민은 우리 몸에 꼭 필요한 물질이긴 하지만 과다한 섭취는 몸에 해로울 수 있다. 세포 실험이나 동물 실험, 나아가 실제 사람들이 비타민 보충제를 섭취한 것이 효과가 있었다 할지라도, 이것이 모든 사람들이 비타민 보충제를 복용해야 함을 의미하지는 않는다. 그러므로 건강정보가 홍수를 이루는 이 시대에는 특히 모든 의학적 치료나 영양 처방은 확실한 근거를 가지고 이루어져야 할 것이다.
이 책은 비타민과 미네랄의 생리적인 작용을 비롯하여 그 기능, 결핍증, 공급원과 섭취현황, 권장량, 질병 예방과 치료, 안전성 등을 각 종류별로 정리하고 있다. 이를 위해 현재까지 밝혀진 모든 의학적인 연구 성과를 종합하여 알기 쉽게 요약하였다. 특히 대부분의 책들이 외국의 사례들을 많이 언급하고 있는 데 비해 이 책은 우리나라의 현실을 많이 반영하고 있는 점이 장점이라 할 만하다. 그리고 비타민과 미네랄 이외에도 탄수화물, 단백질, 지방 등의 3대 영양소와, 기타 중요한 성분으로 주목되고 있는 식이섬유, 오메가 지방산, 카로티노이드, 플라보노이드 등에 이르기까지 폭넓게 다루고 있다.