운명을 바꾸는 인문학의 놀라운 힘!

인생에서 갈피를 잡지 못하고 흔들린다면 그 사람에게는 마음의 뿌리가 없다고들 말한다. 끝없는 경제 불황 속 막막한 현실을 살고 있는 우리에게는 흔들릴 때마다 나를 잡아 줄 든든한 뿌리가 필요하다. 흔들리지 않는 신념이 있어야 인생을 통해 무언가를 이룬다. 그 과정 속에 행복감도 맛볼 수 있다. 이렇게 삶의 신념을 세우고 가꾸기 위해 필요한 게 인간에 대한 치열한 고민과 연구가 집약된 인문학일 것이다. 이는 수십 년간 독서를 통한 삶의 변화를 설파해 온 저자가 주목한 부분이기도 하다.

저자 다이애나 홍은 여러 기업체, 관공서, 대학, 단체 등에서 독서티칭을 하는 베테랑 강사이자, 대한민국 1호 독서 디자이너다. 그동안 수많은 강연을 통해 그녀는 많은 이들에게 뚜렷한 삶의 가치관, 즉 삶의 뿌리가 없다는 사실을 발견했다. 그저 주어진 삶을 살아가느라 지쳐 자신을 지탱해 줄 든든한 버팀목을 잃어가는 모습이다. 쉽게 상처받고, 괴로워하며, 좌절하는 사람들이 많아지는 것은 여기에 원인이 있다. 《삶의 뿌리, 인문학》은 저자의 이런 현실인식에서 나왔다.

이 책은 각 장마다 이름을 남긴 위대한 인물과 인물에게 영향을 끼친 인문학을 소개한다. 고전이나 위인의 영향을 받은 현대 인물들을 통해 시대를 뛰어넘어 인문학이 누구나에게 멀리 떨어진 분야가 아님을 깨닫게 한다. 이를 통해 평생 익히는 인문학 공부를 강조한다.

책에는 먼저 동양의 인문학하면 떠오르는 [사기(史記)]가 등장한다. 사기를 지은 사마천이 궁형이라는 수모를 겪고도 끝내 130권에 달하는 [사기]를 집필한 과정은 우리에게 시사하는 바가 크다. 사기는 인문학의 거대한 뿌리가 되어 많은 위인들에 영향을 끼쳤다. 삼상삼하(三上三下), 즉 세 번 숙청이나 실각으로 아래로 내려갔지만 그때마다 불굴의 정신으로 끝내 다시 올라온 덩샤오핑 곁에도 사기가 있었다. 덩샤오핑은 오랜 유배 기간 동안 고전을 읽으며 포기하지 않았다. 그리고 [사기]를 비롯한 고전을 통해 자신의 리더십과 통치술을 완성시켰다.

다음은 빈센트 반 고흐의 이야기다. 귀를 잘라 버릴 만큼 정신적인 고통에 시달리던 고흐. 하지만 고흐의 명작 뒤에는 끊임없는 인문학 독서가 있었다. 고흐는 정규학교를 7, 8년밖에 다니지 못했지만, 종교철학부터 시, 소설에 이르기까지 다양한 독서력을 갖고 있었다. 또, 단순히 책을 읽는 데 그치지 않고 동생 테오에게 편지를 보내며 책을 읽고 난 감상을 전했다. 마치 다이애나 홍 저자가 ‘다이애나 홍의 독서향기’를 통해 책의 유익함을 세상에 전하는 것처럼 말이다. 덧붙여 [생각하는 사람], [지옥의 문]으로 유명한 조각가 로댕 이야기에서는 로댕의 영향을 받아 하루하루 자신의 계획을 실천하고 있는 한 기업체 사장의 이야기를 전한다.

아리스토텔레스를 설명하는 부분에서 저자는 행복의 가치를 강조한다. 그리스어로 ‘eudaimonia’라고 불리는 행복은 아리스토텔레스가 강조했던 인간의 최고선이다. 저자는 아리스토텔레스의 행복과 탁월성을 연관 지어 설명한다. 또한 행복에 관한 책을 저술한 조지 베일런트의 이야기를 통해 삶을 성장시키는 행복에 중요성에 대해서도 언급한다. 베일런트 박사가 말하는 행복의 비밀은 사랑에 있다. 사랑과 같은 긍정적인 감정이야말로 행복을 줌과 더불어 삶을 성장시킨다.

다음은 세계적인 기업을 이끈 인물과 인문학 이야기다.
먼저, 교세라 명예회장인 이나모리 가즈오에 대해 말한다. 이나모리 회장이 논어를 통해 자신의 경영 철학을 세웠다는 것은 유명한 사실이다. 그는 평소 마음의 힘을 강조했는데 이는 논어를 쓴 공자와 일맥상통한다. 자신의 능력을 알아주지 못하는 세상에서 ‘상갓집 개’ 신세로 전락했던 공자였지만, 논어의 첫 장 첫 구절에는 ‘즐겁다’, ‘기뻐하다’, ‘미워하지 않는다’는 말이 등장한다. 긍정의 힘은 공자뿐만 아니라 이나모리 회장을 성장시켰다. 이 책에서는 이나모리 회장이 감명을 받았던 논어의 구절을 소개하고 있다.

구글의 공동 창립자이자 최고경영자인 래리 페이지와 페이스북의 창업자 마크 주커버그를 다룬 장에서는 이들의 성공 스토리를 ‘유대인’이라는 키워드로 분석했다. 독서와 배움, 특히 토론을 강조하는 유대인의 교육 방식은 유대인 특유의 ‘창의성’을 키우는 데 한몫했다. 한국에서는 삼성그룹의 이야기를 전한다. 삼성의 인재경영 방식을 세종의 경우와 비교하였다. 사가독서 등 독서를 중요시하고 다른 어떤 왕보다 많은 경연을 했던 세종은 인재경영에서도 소홀히 하는 것이 없었다. 여기서는 세종의 리더십을 본받아 실천하고 있는 삼성의 인재경영의 예를 들고 있다.

다음은 동서양에서 각각 고전의 영향을 받아 달리 실천한 두 기업인의 이야기다. 먼저 알리바바그룹 회장인 마윈은 즐겨 읽던 무협소설을 경영 방식에 접목했다. 서유기에서 손오공, 저팔계, 사오정을 이끌고 서역으로 향했던 삼장법사를 본받은 마윈만의 삼장법사형 리더십을 설명한다. 서양에서는 스티브 잡스가 소크라테스와 점심을 먹고 싶어 했던 이유를 생각해 본다. 그는 기술과 인문학을 융합하여 아이폰에 남다른 의미를 부여했다. 아이폰은 잡스의 놀라운 인문학 사고를 바탕으로 세상에 둘도 없는 ‘물건’이 되었다. 플라톤에서 호메로스 그리고 카프카에 이르기까지 인문고전을 즐겨 읽었던 스티브 잡스의 놀라운 생각을 들여다본다.

마지막으로 창의성을 빛낸 영화감독과 과학자의 이야기를 전한다.
천재 감독으로 불리는 크리스토퍼 놀란과 제임스 카메론 감독. 두 사람의 성공담을 각각 [인터스텔라]와 [아바타]로 읽는다. 두 영화에서 읽혀지는 교훈은 우리에게 인문학 독서로 새롭게 삶을 바라보게 한다. 한편, 과학 이론을 바탕으로 영화의 스토리를 더욱 짜임새 있게 만든 저력과 영화 속에 숨겨진 또 다른 의미를 알아본다.
국내에도 이미 익숙한 과학자인 스티븐 호킹. 저자는 최근 개봉했던 스티븐 호킹의 일대기를 다룬 영화 [사랑에 대한 모든 것]으로 스티븐 호킹을 이야기한다. 운동신경장애(루게릭병)를 앓고도 연구에 매진하여 놀라운 이론을 발표한 스티븐 호킹의 힘은 어디서 비롯됐을까? 그의 삶을 되돌아보며 삶의 소중함을 깨닫는 시간을 갖는다.

왜 인문학을 공부해야 하는가? 저자는 앨빈 토플러의 말을 들어 앞으로는 보이지 않는 부(지식, 정보, 아이디어)가 세상을 지배할 것이라고 강조한다. 이것이 바로 인문학 독서를 권장하는 이유이다. 인문학 독서는 나를 발전시켜 힘차게 내일을 준비하게 만든다. 또한 새로운 삶의 지향점이 된다. 그 지향점이 목표를 향해 한 발자국씩 나아가 결국 성공의 길로 향하게 한다. 이처럼 하루가 다르게 변하는 세상에서 나를 받쳐 줄 인문학이야말로 삶에서 가장 필요한 존재다. 미래를 바꿀 인문학으로 삶의 뿌리를 튼튼하게 내리자.

추천글

저자는 덩샤오핑의 삶에서 사마천을, 이나모리 가즈오의 철학에서 공자를 봤다. 알리바바그룹의 마윈 회장이 보여준 리더십에서 삼장법사를 발견하기도 했다. 장르를 넘나드는 치열한 독서와 연구가 없었으면 불가능할 내용이지만 그런 티는 내지 않았다. 너무도 쉽게 읽히기 때문이다. 인문학에 관심은 많았지만 섣불리 접근하기 어려웠다면 입문서로서 꼭 일독을 권한다.
- 강태진, 전 서울대학교 공대학장, 현 서울대 교수

우리가 궁금한 인문학적인 문제에 대해 친절히 대답해 줄 철학가들이 있을까? 사마천, 소크라테스, 공자 등은 물론 세종대왕에게도 쉽지 않은 문제일 것이다. 아무리 좋은 이야기를 하더라도 현재를 살고 있는 대중이 이해하기 어려울 수 있기 때문이다. 이렇게 봤을 때 다이애나 홍은 참 대단하다. 방대하고 심오한 기록들을 어떻게 이렇게도 간단히 정리할 수 있을까. 전율마저 느껴진다.
- 이창욱, 서울대 AIP 독서클럽 회장, (주)멀티웨이브 대표이사

마음껏 사랑하고 감동하고 희구하고 전율하며 살고 싶은가? 이 책에 그 비결이 담겨 있다. 지속 가능한 행복과 성공을 위한 일종의 가이드북이다. 어떤 환경에서든 진취적인 삶을 살고자 한다면 책에 담긴 저자의 조언에 귀를 기울여 보자. 인문학의 세계에서 살아 숨 쉬고 있는 삶의 뿌리들이 여러분의 인생에 활력을 불어넣을 것이다.
- 장태평, 전 농심식품수산부 장관, 더푸른재단 이사장