‘나는 정말 대단한 인물이 되고 싶다.’는 의욕을 아이들의 마음 속에 만들어 낼 수 있다면, 교육의 절반은 끝난 셈이다. 그래서 필자는 아이들에게 자신의 힘으로 성공한 인물들에 대한 책을 즐겨 읽도록 권하는 편이다. 필자가 7여년 전부터 자기계발 분야에 대한 책을 쓰고, 강연을 하고, 초?중?고교생을 위한 ‘자기경영’ 프로그램(공병호의 ‘자기경영’ 아카데미)을 운영하면서 초등학생도 얼마든지 자신을 계발하는 일에 관심을 가질 수 있을 뿐만 아니라 실제로 그런 노력을 통해서 발전하고자 하는 의욕과 좋은 습관을 만들어 내는 데 성공하는 경우를 자주 만나게 되었다. 또한, 아이들을 오랫동안 가르쳐 온 베테랑 선생님들은 “거의 6학년이면 아이들의 윤곽이 드러나게 됩니다.”라고 말한다. 이것은 어린 시절부터 자기계발을 시작해야 하고 시작할 수 있음을 뜻한다. 즉, 자신의 생활을 꾸려가거나 학습하는 태도와 마음가짐 등 기본적인 틀이 초등학생 때에 대부분 결정된다 해도 과언이 아님을 의미한다.

아이앤북이 아이들을 위한 자기계발 시리즈를 발간할 목표를 갖고 필자와 협의를 시작한 지가 1년 전의 일이다. 평소에 필자 역시 어린이들의 자기계발이 체계적으로 이루어져야 한다고 생각하였기에 필진과 목차의 선정, 그리고 내용의 감수를 기꺼이 맡기로 하였다. ‘아이들을 위한 자기계발 시리즈’ 그 첫 번째, 리더편은 위대한 리더들의 7가지 성공 법칙을 통해 아이들에게 ‘멋진 인물이 되고 싶다.’는 의욕을 북돋우고, 아이들 스스로 자신을 더 나은 인물로 만들어 가는 방법을 배우는 데 도움을 줄 수 있을 것이다. 많은 아이들이 이 책을 통해서 큰 깨우침을 얻는 즐겁고 유익한 시간이 되기를 바란다.

공병호 (공병호경영연구소 대표)