1장 행복은 마음먹기에 달렸다

동서고금을 막론하고 ‘행복’이란 인간이 추구하는 최고의 가치일 것이다. 그런데 그것을 얻는 방법으로 제시되고 있는 것들 속에는 사실 특별한 내용이 없다. 사람들은 그 비법을 애타게 찾아헤매지만 성현은 묵묵부답인 것이다. 다만, 욕심에 가득 찬 마음으로 행복을 원하는 범인의 어리석음을 질타함으로써 그들의 깊은 행복론을 전할 뿐이니 무지개 같은 행복을 좇는 범인들로서야 답답할 뿐이다. 내 마음속에 ‘보석상자’가 있다는 복음은 눈뜨지 못한 이들에게는 결코 복음으로서의 구실을 할 수가 없는 것이다. 그래서 많은 이들은 지금도 행복을 찾아 거리를 헤맨다. 카네기는 행복을 원한다면 자신을 더욱 실천적인 사람으로 무장시키라고 주문하고 있다. 실천하지 않으면서 행복하기를 원하는 것은 어리석음의 소치일 뿐이라는 것이다. 그는, 마음속에 있는 부정적인 것들을 몰아내고, 긍정적인 희망을 불어넣으며, 자신의 몸을 움직여 나아간다면 누구나 행복해질 수 있다고 말한다. 그러므로 카네기에 있어서 행복이란 행복하고자 하는 의지요 습관의 범주에 속한다. 행복이란 마음먹기에 달린 것이다.

2장 즐거운 생활을 위한 지혜

선하고 아름다운 것에 대한 지향, 더불어 사는 삶의 추구, 즐겁고 행복한 삶의 추구, 풍족한 삶에 대한 욕구 등은 인간이라면 누구나 가지고 있는 것이다. 그러나 인간은 이상하게도 그런 것들을 얻을 수 있는 길 이외의 지대에서도 살아간다. 여기서 우리는 그런 것이 ‘좋은 것’이라는 것을 ‘아는 것’이 곧 그를 그런 것들만 추구하면서 살게 해주지는 않는다는 것을 알게 된다. 지식이 있다고 해서 실천할 수 있는 것은 아니라는 것이다. 그러므로 즐거운 생활, 진정으로 행복한 삶을 영위하기 위해서는 지식의 차원을 넘어서는 무엇인가가 필요한데, 그것이 바로 ‘지혜’이다. 어쩌면 우리의 삶은 좀더 현명한 지혜를 얻기 위한 도전의 연속일지도 모른다. 지혜롭지 못하다면 많이 소유하고 있으면서도 불행할 것이요, 지혜롭다면 가난해도 행복할 것이다. 사정이 이러하다면 누가 전자의 삶을 선택하겠는가? 타인들의 삶을 배려하는 삶, 내가 가진 것에 만족할 줄 아는 삶, 남의 행복을 빌어줄 수 있는 여유로운 삶 등은 모두 지혜로운 자만이 누릴 수 있는 행복한 삶이다. 그러므로 여기서 우리의 목표는 자명해진다. 행복이란 자신을 극복한 이에게 주어지는 당연한 축복인 것이다.