고등학교 1학년인 소리, 은성, 이랑은 소리의 이모가 운영하는 카페 한쪽에 마련한 ‘명작극장’에서 정기적으로 영화를 감상하고, 명작극장의 마스코트가 된 유기 고양이 오드리를 함께 돌보며 돈독한 우정을 과시한다. 만나면 폭풍 수다를 떨거나 넘치는 애정을 주체하지 못해 티격태격하고, 오드리와 장난도 치며 깨알처럼 재미난 10대를 보내온 이들이지만 서로에게 느끼는 애정의 강도는 조금씩 다르다. 초등학교 때부터 친구인 소리와 이랑이 서로에게 ‘베프’ 중의 ‘베프’라면, 고등학생이 되어 친구가 된 은성은 두 사람 사이에서 ‘아직 덜 그려진 삼각형의 한 변’이 된 것 같은 소외감을 종종 느낀다. 그럼에도 은성 역시 명작극장의 일원이자 오드리의 세 집사 중 하나로 지내는 것을 행복해한다.

그러던 어느 날 화창했던 이들의 우정에 먹구름이 몰려온다. 이랑이 로마라는 남자애와 사귀고 있으면서 비밀에 부친 것에 소리가 분개한 것이다. 더구나 소리는 로마의 바람둥이 기질을 자주 비난했던 터라 이랑이 입 꼭 닫고 자신을 바보로 만들었다고 생각한다. 이랑은 이랑대로 할 말이 있다. 사귀는 것을 비밀로 하자고 한 로마와의 약속을 지키기 위해 말할 수 없었다고. 그러자 소리는 차갑게 선언한다. “어디 가서 나랑 친구였다고 말하지 마.”

은성의 과거도 소리와 이랑에게 충격을 준다. 은성이 중학교 때 ‘여왕 행세를 하며 친구들을 가지고 놀던 날라리’였다는 사실을 알게 된 것이다. 소리는 은성이 “감쪽같이 우릴 속이며 다른 얼굴을” 했다며 직접 이야기를 들어보자고 흥분하지만, 이랑은 은성의 과거 같은 건 중요하지 않고 본인이 감추고 싶어 하는 과거를 억지로 들춰내선 안 된다는 입장이다. 믿었던 친구에 대한 배신감과 실망, 미안하고 슬프지만 어쩔 수 없는 생각 차이, 기적처럼 얻은 친구를 잃을지도 모른다는 두려움. 함께했던 명작극장은 문을 닫아야 할 처지고 세 친구는 사랑한 만큼 각자 외롭고 아픈 시간을 맞이해야 한다.

함께 있으면 마냥 행복한 개성파 소녀 셋,
화창했던 그들의 우정에 먹구름이 끼었다.
우리 이대로 ‘The End’인 거니?

성격도 다르고 친구를 좋아하는 방식도 다른 세 친구의 우정에 대한 탐구

소설에 등장하는 세 여학생 소리, 은성, 이랑의 캐릭터를 비교해보는 것도 작품을 재미있게 즐기는 방법이다. 이들은 성격이 다른 만큼 친구를 좋아하는 방식도 다르다. 마니아 100명을 거느린 작가가 되는 것이 꿈인 문학소녀 소리는 아이디어가 많고 오지랖이 넓으며, 하고 싶은 말을 참지 못하는 성격이다. 친구에게 마음을 활짝 열고 무엇이든 주고 싶어 하지만 한번 마음이 돌아서면 사랑도 식는다. 친한 친구끼리는 비밀이 없어야 하고 모든 것을 털어놓아야 한다는 주의다. 그렇기 때문에 비밀을 만들고 친구를 무시한 소리를 이해할 수 없다.

동화책에 들어갈 삽화를 그리는 게으른 그림쟁이가 되고 싶은 이랑은 자기 관리를 잘 하고 까칠하지만 요란하지 않게 친구를 배려할 줄 안다. 아무리 좋아해도 지킬 건 지킨다. 아무리 가까운 친구에게라도 털어놓지 못할 일이 있고, 아무리 허접한 인간이라도 지켜줄 프라이버시는 있다고 믿기에 ‘베프’라면 모든 걸 털어놓아야 한다는 소리의 생각에 동의할 수 없다.

잘하는 것도, 하고 싶은 것도 없었던 은성은 소리와 이랑이 적극 부추긴 덕에 패션모델을 꿈꾼다. 과거에 친구들을 손에 넣고 쥐고 흔들다가 지옥을 경험했던 터라 이랑과 소리와 친구가 된 것을 기적으로 여긴다. 이랑의 넘버원이 되고 싶다는 소망에 무리수를 두기도 하지만 다시는 친구 관계를 망치고 싶지 않은 마음이 간절하다.
소리, 은성, 이랑이 번갈아 가며 화자가 되어 들려주는 이야기에는 이들의 솔직한 속내와 감정이 고스란히 드러난다. 사랑하는 방식은 달라도 사랑한다는 사실은 같으니 누가 옳고 누가 그르다고 저울질할 수는 없다. 다만 작가의 말처럼 ‘숲이 울창해지려면 나무들 사이에 충분한 간격이 필요하다.’는 안도현 시인의 시구를 새겨봄직하다.