『정말 잘 키우고 싶다면 아이의 마음을 읽어라』에는 아이의 마음을 읽고 이해하는 과정을 통해 아이 키우는 부모의 고민을 하나하나 풀어감으로써, 말 안 듣는 아이 때문에 육아 스트레스를 받고 있는 모든 부모들에게 자녀교육의 자신감을 전해줄 것이다.

제1장 <어느날 갑자기 우리 아이가 변해버렸다>에서는 아이들에게 숨겨진 반항적인 성향과 아이의 반항심을 부추기는 요인을 담았다.
제2장 <고집센 아이, 그들 뒤에는 옹고집 부모가 있다>에서는 고집센 아이를 변화시키는 데 실패를 거듭하는 이유, 아이를 변화시키기 위해 부모가 유념해야 할 것들에 대한 내용이다.
제3장 <아이 스스로 깨닫고 경험하게 하라>에서는 아이 스스로 문제를 해결하게 하는 방법, 아이와의 힘겨루기 싸움을 줄일 수 있는 방법을 담았다.
제4장 <아이의 마음을 읽을 줄 아는 부모가 돼라>에는 부모와 아이의 관계를 발전시킬 수 있는 비결과 아이의 마음을 읽는다는 것의 의미를 담았다.
제5장 <떼쓰고 고집부리며 조금씩 커가는 아이들>에서는 타임아웃(잘못된 행동을 한 아이를 일시적으로 다른 장소에 떨어져 있게 해 스스로 잘못을 깨닫도록 하는 방법)으로 아이의 잘못을 깨닫게 하는 방법, 아이에게 경험이 중요한 이유를 담았다.
제6장 <아이의 희망을 키워주는 부모가 되자>에서는 아이의 무한한 가능성을 자극하는 방법과 부모가 고쳐야 할 태도를 담았다.
부록에서는 떼쓰고 고집부리는 아이를 대화로 변화시키는 비결을 담아, 부모가 아이의 마음을 읽고 대화하는 것이 아이를 변화시키는 숨은 비밀임을 깨닫게 한다.

<하나>아이의 표정과 행동에는 마음이 담겨 있다

아이들은 말이나 행동을 통해 자기의 마음을 표현한다. 자신이 원하는 것을 얻기 위해 떼쓰고 고집부리는 반항적인 행동을 하는 것이다. 아이가 떼쓰고 고집부리며 미운짓을 하는 것은 부모의 입장에서 본다면 위험한 행동처럼 여겨지겠지만, 아이들의 이러한 성향은 성장하는 과정에서 나타나는 지극히 자연스럽고도 중요한 발달의 하나로 볼 수 있다. 아이가 부모의 말을 안 듣고 고집부리기 시작한다는 것은 자기가 원하지 않는 일을 확실하게 거절할 수 있는 사고력과 표현력·인지력이 생겼다는 뜻이며, 그만큼 성장하고 있다는 증거로 볼 수 있다. 물론 정도가 지나쳐 전문적인 상담을 통해 치료를 받아야 하는 경우도 있지만 말이다.

대부분의 아이에게서 나타나는 반항심은 부모의 노력 여하에 따라 얼마든지 긍정적인 성향으로 바꿀 수 있다. 중요한 것은 부모가 아이의 반항심에 민감하게 반응하기보다는, 아이의 부정적인 성향을 긍정적으로 변화시킬 수 있도록 함께 노력하는 자세를 가져야 한다는 점이다.

<둘> 이런 부모가 고집세고 반항적인 아이를 만든다

아이는 어른의 거울이라는 말이 있다. 아이들은 어른의 태도를 그대로 보고 배우며 자란다. 떼쓰고 고집부리며 때로는 반항적인 아이의 성격은 부모의 생활 습관이나 자녀교육 방법에 의해 만들어진 것이라고 볼 수 있다. 지나치게 자신의 의견을 내세우는 독선적인 부모가 적대적인 성격의 아이를 만들며, 아이와의 갈등을 피하고 싶어 적절한 규제를 가하지 않고 아이의 잘못을 끝까지 참는 평화 추구형의 부모가 이기적인 성격의 아이를 만든다. 지나친 체벌이나 엄격한 교육이 아이에게 해롭기는 하지만, 부모의 적절한 통제는 아이에게 올바른 사회 생활을 알려주는 역할을 한다. 즉 과잉 보호나 무책임할 정도로 소극적인 부모의 자세는 아이의 올바른 성장에 장애가 된다.

<셋> 마음을 읽으면, 아이의 진짜 모습이 보인다

아이가 떼쓰고 고집부리는 반항적인 성향을 보일 때, 부모가 가장 먼저 취할 수 있는 행동은 무엇일까? 이 책에서는 부모에게 감정적으로 폭발할 것 같은 기분을 정리하고 차분히 아이의 마음을 읽어보라고 권한다. 아이가 왜 그런 행동을 하게 되었는지, 아이의 심리 상태는 어떤지 그리고 부모로서 어떻게 행동해야 할지…. 부모가 아이의 마음을 헤아려 본다는 것은 아이를 이해하고 변화시키기 위한 가장 근본적인 자세다.

떼쓰고 고집부리는 아이를 밝고 건강한 아이로 변화시킬 수 있는 가장 훌륭한 방법은 부모가 아이의 마음을 읽어 보는 것이다. 지긋지긋 말 안 듣고 미운짓만 골라하는 아이의 감춰진 속마음을 읽어본다면, 떼쓰고 고집부리는 반항적인 모습만이 아닌 천사같이 사랑스럽고 순수한 아이의 진짜 모습이 보일 것이라는 의미다.

<넷> 아이에게는 잘못과 실수도 훌륭한 경험이 될 수 있다

누에고치를 뚫고 세상으로 나오기 직전인 나비를 발견한 정원사가 있었다. 단단한 고치를 뚫는 애벌레의 행동이 안쓰러웠던 정원사는 칼로 고치에 구멍을 내어 나비를 세상에 나오게 했다. 그러나 세상에 나온 나비는 날갯짓을 한 번도 해보지 못하고 죽어버렸다. 왜 그랬을까? 정원사의 손과 칼에 세균이 묻어 있던 것도 아니었다. 나비는 스스로 누에고치 벽을 뚫는 과정에서 자연스럽게 생기는 날개 힘을 기르지 못했기 때문에 날 수 없었고, 결국은 정원사의 손에서 죽었다. 사소해 보이는 나비의 날갯짓 한 번이 생을 결정했듯, 성숙한 인간이 되기 위해서는 누구나 거쳐야 할 소중한 삶의 과정과 경험이 있다. 이러한 과정과 경험을 통해 인간은 삶의 방식과 지혜를 배우는 것이다.

아이들에게는 경험이 특히 중요하다. 어릴 때 경험한 사소한 것 하나가 아이의 성장에 미치는 영향은 대단하다. 아이들이 하는 직·간접적인 경험은 지혜의 씨앗이 된다. 잘했든 잘못했든 아이는 경험을 통해 배우고 자란다. 그래서 이 책에서는 아이가 잘못된 행동을 하거나 하려고 할 때, 무조건 말리거나 가르치려 하는 부모의 자세는 좋지 않다고 말한다. 아이에게 자기가 저지른 잘못의 결과를 직접 경험하게 함으로써 잘못을 스스로 깨달을 수 있는 힘을 키워줘야 하기 때문이다. 아이는 자신이 경험한 것을 통해 지혜를 얻고 조금씩 커간다. 부모가 아이의 행동에 일일이 조언하고 지나치게 간섭한다면, 아이로 하여금 경험을 통해 지혜를 얻을 수 있는 기회를 빼앗는 결과를 만들어 내는 것이다.

● 이 책에서 제안하는 아이를 야단치지 않고 스스로 변화시키는 비결 7가지

· 아이의 문제를 대신 해결해 주지 않는다
· 자기가 저지른 잘못이 만들어낸 결과를 깨닫도록 한다
· 아이에게 스스로 도전하고 실패해 보는 경험을 하게 한다
· 아이에게 일방적으로 명령하는 대신 스스로 선택할 수 있는 기회를 준다
· 아이와 싸우는 대신 잠시 떨어져 있는다(타임아웃)
· 아이를 자주 칭찬함으로써 올바른 행동을 할 수 있도록 이끌어 준다
· 내 아이만이 갖고 있는 개성을 존중해 준다