<다도의 정의> 중에서

고대의 다도에 관한 개념은 당대(唐代) 석교연(釋皎然)의 “세 번 마시면 곧 도를 깨닫는다(三飮便得 道)”라는 말에서 유래한다. 여기서 다도(茶道)는 “차를 마시고, 도를 깨닫는다”라는 의미의 합성어 이다. 석교연과 일맥상통하는 노동(盧仝)의 “칠완다가(七碗茶歌)”에서도 역시 다도가 차를 음미하며 “도를 깨달았을 때”의 심리적 체험이라는 것을 밝히고 있다. 그리고 당대 봉연(封演)의 ≪봉씨문 견기(封氏聞見記)≫에 기재된 상백웅(常伯熊) 다도는 넓은 의미로써 보면서 즐기는 아름다움과 문화예술성을 갖춘 음다활동이다.

역사가 발전하여 오늘날에 이르는 동안 무엇을 다도라 하는가?
“다도란 일종의 문화예능으로서 다사(茶事)와 문화의 완벽한 결합이며 수양과 교화의 수단이다. 간단하게 말하자면 바로 차 안에 도가 있고, 차로 도를 행하는 것이다”라고 인식하고 있는 학자도 있어 다도에 관하여 정의를 내리기란 쉬운 일이 아니다. 그렇지 않으면 다도의 신비감을 잃기가 쉽다고 여기는 학자도 있다. 즉 다도는 마치 달과 같고, 사람의 마음은 마치 강과 같은 것이다. 만약 누군가가 다도가 무엇이냐고 묻는다면 그는 “차나 마시고 가게!(喫茶去!)”라고 말하리란 것이다.

또 “다도라 하는 것은 차를 음미하는 방법과 정취이다”라고 말하는 학자도 있고, “다도란 일종의 실내 예술이다”라고 칭하는 전문가도 있다.

위에서 열거한 몇 가지 예는 다도의 개념이 오늘에 이르기까지 중론이 분분하다는 것을 설명하기에 충분할 것이다. 만약 우리가 동서고금의 각종 음다활동에 대하여 정리하고 특히 다도문화에 대해 체계적인 연구와 토의를 해보고자 한다면 다도의 표현형식과 내용이 단일한 것이 아니라 여러 유형이 있다는 것을 알 수 있다. 다도에는 수행(修行)류 다도, 풍아(風雅)류 다도, 다예(茶藝)류 다도, 기진(技進)류 다도 등의 구별이 있다.