잭 웰치, 끝나지 않은 신화

“한국에서 애플의 아이팟과 같은 혁신적 제품이 나오는 것을 본 적이 없다.”
지난 2006년 12월 산업자원부 주최 화상강연을 통해 잭 웰치는 한국에 따끔한 일침을 가했다. 이후 한동안 성난 네티즌들의 소동이 있기도 했지만, 각 언론에서는 잭 웰치의 이야기를 화두로 삼아 심도 있는 토론이 이어졌고 각 기업에서도 혁신을 위한 구체적인 방법에 대해 수많은 이야기가 오갔다. 이렇듯 잭 웰치의 말 한 마디는 그가 은퇴를 한 후에도 여전히 큰 영향력을 행사한다.
물론 일각에서는 ‘이제 잭 웰치의 시대는 끝났다’는 이야기도 들린다. 하지만 변화의 칼바람을 온몸으로 맞고 있는 세계 경영계에서 잭 웰치의 입지는 더없이 견고하다. 잭 웰치를 공부하는 기업의 숫자가 날로 늘고 있는 상황이다. 게다가 2006년부터 잭 웰치는 MIT에서 ‘잭 웰치와의 대화’라는 제목의 강의를 통해 미래의 경영자를 꿈꾸는 젊은이들에게 중요한 비즈니스 조언을 전해주며 최고의 인기강사로 떠올랐다.
한국에서도 잭 웰치 열풍은 수그러들지 않고 있다. “웰치식 경영이 한국기업에서도 제대로 적중하고 있다”는 유한킴벌리 문국현 대표이사의 말이나, 동부그룹 김준기 회장이 잭 웰치의 책들을 필독서로 정하는 바람에 “동부 임원들 사이에서 잭 웰치 읽기 붐이 확산되고 있다”는 관계자의 이야기가 이를 증명한다. 시장 가치 120억 달러에 불과했던 작은 기업 GE를 20년간 4,500억 달러 규모의 엄청난 조직으로 성장시킨 그의 눈부신 경영방식은 이제 신화를 넘어 경영의 영원한 바이블로 자리 잡고 있다.
『잭 웰치 승자의 조건』은 이렇게 잭 웰치가 세기의 경영자에서 경영의 영원한 구루로 재평가되는 시점에 출간되었다는 점에서 큰 의의가 있다. 이 책은 경영의 패러다임이 바뀌어도 잭 웰치의 경영방식이 여전히 유용하다는 것을 그 현장감 넘치는 내용을 통해 온 몸으로 입증하고 있다.


원칙과 신뢰에 기반한 잭 웰치식 경영의 모든 것

『잭 웰치 승자의 조건』에는 최후의 승자가 되기 위한 기업과 개인의 성공 전략이 모두 담겨 있다. 사족은 줄이고 핵심만 담은 만큼 내용이 심플해지고 페이지수도 훨씬 줄었다. 그러나 다루는 주제는 전작에 비해 훨씬 다양해져, 잭 웰치 본인의 말처럼 ‘비즈니스 그 자체만큼이나 광범위한 영역을 아우르고’ 있다. 이는 차례만 훑어봐도 금세 알 수 있다.
‘1부 직업과 경력_삶, 자유 그리고 승진을 위하여’에서는 이제 막 사회에 발을 들여놓았거나 들여놓으려는 젊은이들을 위해 직업과 진로를 선택하는 방법, 직장 초년생들이 범하기 쉬운 실수 등에 대한 조언들이 등장한다. ‘2부 리더십_더 좋은 리더가 되는 법’에서는 조직의 리더로서 부딪치게 되는 여러 가지 문제와 더 나은 리더십을 발휘하기 위해 알아야 할 지침들에 대해 이야기한다. ‘3부 경영 원칙과 비즈니스의 실제_비즈니스에서 승자가 되려면’에서는 기업 경영에 필요한 기본적인 전략과 노하우를 전하며, ‘4부 개인 기업_가족을 위해 일하는 사람들’에서는 개인 기업에서 발생하는 공통적인 문제들의 해결법을 다루고 있다. 이어 ‘5부_글로벌 경쟁의 시대_‘멋진 신세계’를 꿈꾸며’에서는 세계화 시대를 맞는 기업들의 생존 전략 및 주요 국가들의 미래 전망을, ‘6부_승리와 실패-비즈니스는 왜 좋은가’에서는 자신의 기본적인 경영 철학과 스스로가 생각하는 승리와 승자의 의미가 무엇인지 말하고 있다.
광범위한 주제들 때문에 자칫 수박 겉핥기식의 개론서가 아니냐는 오해를 살 수도 있지만 주제를 풀어내는 방식이 사례 중심이어서 오히려 피부에 와 닿을뿐더러 실생활에 바로 적용할 수 있다. 특히 잭 웰치 특유의 직설화법으로 구체적이고 확실한 해법을 제공하는 것은 이 책의 가장 큰 미덕이라 하겠다. 이를테면 다음과 같은 것이다.

1) 졸업을 앞둔 시점에서 인턴십을 거쳤던 대기업에 들어가 어느 정도 흥미를 느꼈던 일을 계속할 것인가, 아니면 친구들과 대박을 꿈꾸며 창업을 할 것인가? … 만일 졸업하자마자 당장 대출금부터 갚아야 하는 처지라면 당연히 대기업에 들어가야 한다. … 열린 마음으로 실험할 수 있는 정신, 검소한 삶도 용납할 수 있는 젊음, 그리고 여러 번 실패해도 젊은이들에게 면죄부를 안겨주는 이 문화를 십분 활용하라(06 대기업이냐 창업이냐 pp.34~35).
2) 일과 공부를 병행하면서 출세하고 싶다면 다른 조직으로 옮기는 것이 더 현명한 방법이다. … 업무 능력이 향상되더라도 학위로 인해 각인된 평가나 고정관념이 바뀌지는 않는 것 같다. 교육에 투자한 돈만큼 진정한 효과를 보길 원한다면 다른 곳에 새로운 이력서를 내미는 편이 더 낫다(13 모든 보너스에는 이유가 있다 p.61).
3) “정말 잘 했어! 오늘은 내가 한 턱 내겠네”라는 상사의 한 마디만큼 부하 직원의 가슴을 덜컹 내려앉히는 말도 없다. 부하 직원들은 하루 종일 상사와 함께 있는 것이 즐겁고 그를 매우 좋아할지도 모르지만 근무 시간 이후에 강제로 보상하는 것은 동기 유발을 하지 못한다(45 해고를 향한 냉소주의를 일소시켜라 p.124).
4) 직원들과 재무 상태를 공유하는 것에는 장점이 많을까, 단점이 많을까?…잊지 말아야 할 것이 있다. 회사의 규모가 크건 작건 모든 직원들은 자신과 자신의 동료들이 성과와 실적에 근거하여 얼마를 받을 수 있을지를 계산하면서 본인의 급여 규모를 머릿속으로 늘 상기한다는 점이다(51 매출 공개는 자살 행위다 pp.206~207).
5) 나는 관료주의의 상징으로 일컬어지는 규제에 대해 오랫동안 강력히 항의해 왔다. 그러나 러시아는 외국 투자자들에게 이에 대한 반대 견해의 근거를 확실히 보여주고 있다. 여러분이 어떤 규제도 없는 나라에서 비즈니스를 하게 된다면 규제를 정말로 사랑하게 될 수도 있다(61 러시아 진출의 득과 실 p.253).