결혼하기 전에 미리 살아 보는 건 어떨까?

불과 바로 윗세대만 보더라도 결혼 전의 동거는 부도덕한 것으로 여겨졌다. 하지만 요즘은 어느 정도 허용하는 분위기 쪽으로 사회가 흘러가고 있다. 왜 이러한 변화가 생겼을까? 그 하나의 대답으로 1970년대의 성 혁명(sexual revolution, 유럽 대학생들이 피임약 사용의 자유를 외치면서부터 성 해방에 대한 담론이 시작되었다)을 들 수 있을 것이다. 하지만 혼전 섹스와 결혼 전에 함께 사는 것은 똑같지가 않다. 동거를 결정한 커플은 결혼을 하고 나서 뜻밖의 모습을 발견하고 놀라워하는 것보다 그 전에 서로를 잘 아는 게 중요하다고 말한다. 돌이키기 힘든 결정을 내리기 전에 올바른 배우자를 선택한 것인지를 확인하고 싶어서, 또는 결혼의 장점을 누리면서 이혼에 따르는 복잡한 문제들을 피할 수 있기 때문에 좋다고 여기는 커플들도 있다. 반면에 개인적인 혹은 종교적인 신념 때문에 동거를 거세게 반대하는 사람들도 있다.
결혼실태 조사에 따르면, ‘처음 결혼하는 부부의 반 이상이 동거부터 시작한 경우’라고 한다. 또한 ‘결혼 전에 동거했던 부부가 결혼한 후에 파경을 맞게 되는 비율이 더 높다’는 수치도 함께 제시되어 있다. 그렇다면 동거가 결혼을 위한 적절한 시범조치는 아닌 것 같다. 이 보고서는 ‘결혼 전에 함께 살지 말거나 아니면 아주 짧은 기간 안에 동거를 끝내는 것이 낫다’는 결론을 내리고 있다.
지금 동거를 염두에 두고 있는 사람이라면, 무작정 짐부터 옮기지 말고 그 전에 이 책의 질문들을 검토해 보기 바란다. 결혼하지 않은 상태에서 관계를 정리하는 것이 결혼한 후에 관계를 정리할 때보다 경제적으로 덜 복잡해질 수는 있다. 하지만 이런 관계에서 헤어질 때에도 마음의 상처는 여전히 남게 된다. 좀 더 신중하게 생각하면 피할 수 있는 상처를 어째서 불필요하게 만들어야 하는가? 오늘 당신이 내린 결정이 당신의 미래를 바꾸어 놓을 수 있다. 그러므로 올바른 선택을 하기 위해 최대한의 노력을 기울여야 할 것이다.