무의식중에 내뱉은 말이 아이의 의욕을 꺾어버릴 수 있으며, 부모의 입장에서는 별 것 아닌 말도 아이에게는 큰 상처가 될 수 있다. 오스트리아의 심리학자 아들러 박사가 제창한 '용기를 주는' 자녀교육 방법을 통해 아이의 상처를 치유하는 것만이 아니라 더 나아가 아이에게 의욕을 북돋아 줄 수 있는 대화법을 제시한 책 <말 한마디에 우리 아이가 확 달라졌어요!〉(프리미엄북스 刊)가 출간되었다. 아이들은 칭찬한다고 좋아지는 것도 아니고, 꾸짖는다고 좋아지는 것도 아니다. 칭찬하는 것도 꾸짖는 것도 결국은 부모가 아이들에게 일방적으로 하는 행위란 의미에선 마찬가지다. '칭찬받고 싶어서 하는 것'혹은 '혼나고 싶지 않아서 하지 않는 것'이라면 아이들 스스로의 '의욕'과는 아무 관계도 없기 때문이다. 칭찬을 하든 야단을 치든 아이가 납득하고 스스로 하려는 생각, 즉 의욕을 이끌어낼 수 있는 부모님의 말이 사실은 가장 중요하다.

아이들의 의욕을 존중하고 그것을 어떻게 이꿀어낼 것인가에 착안한 이 책에서는 아들러 심리학을 바탕으로 부모와 아이와의 대화법을 제시하고 있다. 이는 프로이르 융과 어깨를 나란히 하는 오스트리아의 정신과 의사 알프레드 아들러 박사가 제창한 것으로 '용기를 주는'자녀교육이라 불린다. 아들러 심리학에서는 "네가 이만큼이나 했구나", "~할 수 있게 돼서 정말 기쁘다"라고 용기를 줌으로써 자신도 이런 일을 할 수 있으며 다른 사람도 도울 수 있다는 자신감이 키워진다고 생각한다. 이것이 바로 아이들이 본래부터 가지고 있던 의욕을 키우는 방법이다.

이 책에서는 이러한 아들러 심리학에 바탕을 둔, 구체적이고 실천적인 '아이들에게 용기를 주는 말하기'에 대해서 소개한다. 이것은 단순한 말하는 방법이나 테크닉이 아니다. 별 생각 없이 하는 말 한마디에 조금 변화를 주는 것뿐이지만 이상하게도 아이들에 대한 일방적인 시선까지 바뀌는 걸 알게 될 것이다. 부모와 자식은 인간 관계의 최소 단위이다. 그 사이에서 반복되는 대화는 다른 사람과의 대화에서 모델이 된다. 부모 자식간의 의사 소통이 잘 된다면 다른 인간 관계에서도 역시 문제가 없을 것이다. 이 책이 부모와 자식사이의 의사 소통 기술을 높이고 자녀교육 때문에 고민하는 모든 분들에게 조금이라도 도움이 될 수 있을 것이다.