죽서루, 누가 하늘을 도와 이 아름다운 누각을 세웠는가.

우리나라는 어느 고장을 가든지 그 지역을 상징하는 정자나 누각 같은 유서 깊은 옛 건축물 한두 개는 만날 수 있다. 이는 삼척도 예외가 아니어서 오십천가 층암절벽 위에는 날개를 펼쳐 둥지에 내려앉는 학처럼 고고한 모습의 죽서루가 우뚝 솟아 있다.
죽서루는 누각 동쪽 대나무 숲 너머에 ‘죽장사’라는 절이 있었으므로 ‘죽장사 서편에 있는 누각’이라 하여 “죽서루”라고 이름 지었다.
이 죽서루는 현존하는 관동팔경의 누각 중 가장 크고 오래된 것으로 보물 제213호로 지정되어 있다. 그리고 2007년 12월 11일 삼척의 죽서루와 오십천은 명승으로 선정되었다. 관동팔경 대부분 강원도 유형문화재인데 반해 죽서루는 국가지정 보물이며, 오십천과 함께 다시 국가지정문화재인 명승으로 선정된 것이다. 아마 외지인들은 삼척 하면 가장 먼저 죽서루를 떠올릴 것이고 죽서루 하면 삼척을 연상할 것이다. 죽서루는 삼척이 자신 있게 내세울 만한 자랑거리다. 그러나 요즘 죽서루가 사람들의 기억에서 희미하게 사라져 가고 있다.

이 책은 사람들에게서 점점 잊히는 죽서루의 위상을 되살리고자 '죽서루'에 대한 내용을 자세하게 소개하는 안내서다. 내용을 간략히 살펴보면 죽서루의 역사, 건축 구조 등에 대한 설명을 담았고 아울러 현판의 한시와 기문 등을 한글로 번역하여 실었다. 또 죽서루의 이해를 돕기 위해 주변의 유적, 관련 인물 등의 설명도 간략하게 보태었다. 제1장에서는 죽서루 개관, 제2장에서는 죽서루의 현판, 제3ㆍ4장에서는 죽서루 주변유적과 인물을 정리하였으며, 독자들의 이해를 돕고자 내용 중간중간 사진을 삽입하여 보는 즐거움도 더했다.