온·오프라인 가리지 않고, 또 물건을 구매하고 아니고에 상관 없이 쇼핑 자체를 즐기는 나. 유행을 따라가기만 하는건 아니라 생각하지만 유행에 관심이 많은 나이기에‘쇼핑 테라피’라는 제목에 한눈에 끌려버렸다. 보통‘쇼핑’하면 「충동구매」를 떠올리기에 부정적인 어감을 갖기 쉽지만, 물건을 고르고 사는 것은 우리 생활과 뗄래야 뗄 수 없는, 그 누구도 완전히 초연할 수는 없는 일이다.

이 책은 독특하게도 쇼핑을 쇼핑으로만 보는 것이 아니라, 쇼핑을 통해 인생의 지혜를 알려주려 한다. 보통은 심리치료에 어울리는'테라피(therapy)라는 제목을 붙인 것도 다분 그런 의도에서였을 것이다. 베스트셀러 작가이자 '쇼핑'에 대한 글을 계속 쓰고 싶어했다는 저자는 쇼핑과 삶을 나란히 놓고, 닮은 점을 하나씩 찾아간다. 그 결과 이 책은 자기관리서와 실용적인 쇼핑팁과 저자의 여러 추억이 혼합된 독특한 모습을 띄게 되었다.

‘앞으로의 일이 어떻게 될지 아무도 모른다’,‘창조적인 여성이 되라’,‘주변 사람들의 도움을 받아라’등의 소제목은 이 책의 메시지와 스타일을 그대로 드러낸다. 쇼핑에도 쇼핑 전 챙겨야 할 사항이 있고, 자신만의 창조적인 스타일이 필요하며, 때로는 주변 사람들의 조언이 필요하듯, 우리내 인생에도 그러하기 때문이다. 누구나 알고 있을 법한 얘기, 자기관리서의 어느 구석에서인가 본듯한 자칫 지루하고 식상할 수 있는 내용을 쇼핑과 함께 풀어내므로 좀더 흥미롭게 책장을 넘길 수 있다는 것이 이 책의 미덕이리라.

나 역시 책을 읽는 동안 연신 고개를 끄덕였는데, 책 속의 소피아, 케이트, 릴리(그외 다수)의 이야기가 남의 얘기 같지 않았기 때문이다. '독립적 쇼핑을 위해 반드시 체크해야 할 것'을 읽고는 쇼핑을 나가서 습관적으로 하게 되는 행동들에 대해 잠깐 다시 생각해 보기도 했다. 쇼핑을 하러 가면 꼭 그 물건을 사야만 할 것 같은 책임감에 시달리곤 하는 것, 점원에게 부당한 대우를 받아도 '좋은 게 좋은 것'이라는 생각, 또는 뒤의 반응이 귀찮거나 무서워서 이야기 하지 못하는 것, 이런 것들이 모두 필요없는 일임을 알 수 있었다.

또 하나 인상적이었던 것은 쇼핑 계좌를 개설하라는 것. 대략적인 쇼핑 리스트를 작성하긴 하나 자금에 여유가 있을 때 적당히 구매하곤 했던 내게 쇼핑 역시 전체 밑그림을 그리고 그 안에서 움직이라는 충고는 매우 실질적인 조언이었다. 충동구매도 하지 않고 헛되이 쓰지 않건만 늘 부족함을 느꼈던 이유를 알게된 느낌이랄까? 일단 이제부터라도 쇼핑 계좌를 만들어 실행에 옮겨 봐야 할 듯 하다. (과연 얼마만큼의 절약이 가능할지?)

사실 얼마나 많은 사람들이 지갑에서 돈을 꺼내 원하던 물건을 손에 넣으며 일상의 잡다한 고민을 잠시 잊는가. 상담이 일반화된 미국에서도 '쇼핑을 즐기는 것이 정신과 상담보다 훨씬 경제적'이라는 말을 한다고 한다. 쇼핑이 스트레스 해소의 가장 강력한 도구가 되어가는 요즘, 보다 현명하게 쇼핑할 수 있도록도와주면서, 쇼핑의 노예가 되지 않으며 동시에 쇼핑 습관을 통해 자신을 점검할 수 있게 해주는 재미있는 가이드북이다.