정도전은 가까운 지인들과 술이라도 한잔 하게 되면 기고만장하여 자신의 공을 내세우곤 했다.
“한고조 유방이 장자방을 쓴 것이 아니라, 장자방이 한고조를 쓴 것이다.”
이 말은 독 정도전이 고려를 무너뜨리고 조선을 건국하기 위해서 태조 이성계를 이용했다는 뜻이었다. ---p.47

혹자는 이들 4형제가 아무런 죄도 없는데 억울한 죽임을 당했다고 말한다. 하지만 이것은 그들 스스로가 자초한 결과였다. 이들의 아버지인 대학자 민제는 아들 민무구 등에게 입버릇처럼 이렇게 말하곤 했다.
“너희 형제들은 매우 교만하니 고치지 않으면 반드시 패가망신할 것이다. 그러니 몸가짐을 바르게 하고 항상 말조심을 하거라.” ---p.103

역사에는 남이가 유자광의 개인적인 시기심 때문에 모함을 받아 형장의 이슬로 사라진 것으로 기록되어 있다. 그러나 ‘남이의 옥’은 당시의 정치 상황으로 봤을 때 남이와 귀성군 이준으로 대표되는 신진 세력과 기득권층의 훈신들의 알려 다툼의 결과라고 할 수 있다. ---p.123

1482년 4월, 신정은 금부도사가 가져온 사약을 바라보며 눈물을 흘렸다. 문든 망나니처럼 살아온 지난날이 후회되었다.
어릴 적부터 잘난 아버지 덕분에 아무런 어려움 없이 호의호식하며 귀공자처럼 살았다. 또 선비라면 누구가 꿈꾸는 재상의 자리까지 올랐다. 그런데 공직생활을 하면서도 재물을 탐하여 결국 죽은 앞에 두게 되었으니….
신정은 언젠가 아버지가 했던 말을 떠올리며 사약을 들었다.
“네 놈은 우리 집안을 망하게 할 위인이다.”