이 책은 '자기주도학습'의 권위자인 정철희 부원장이 한국자기주도학습연구소에서 실시한 특수목적고등학교 261명의 공부비법 연구 프로젝트 결과를 통해 '자기주도학습'에 대한 효과와 중요성을 발표하기 위해 집필했다. "1등 밖의 아이들, 흔들리는 부모", "1등을 향해 가는 자기주도 학습법", "1등들의 공부 비밀, 자기주도 학습 전략 12", "아이가 공부를 사랑하게 만드는 부모 멘토링", "멘토스쿨에 가다"로 구성되었다.

1장에서는 부모들이 아이를 다루는데 있어서 흔히 나타나는 문제점과 그에 대한 해결방안, 즉 아이를 셀프키드(스스로 공부하는 아이)로 키우는 비법에 대해 적고 있다. 2장에서는 자기주도학습에 대한 소개와 핵심공부전략, 주요교과별 '자기주도 공부비법'에 대해 적고 있다. 3장에서는 자기주도학습 전략 12가지를 이해가 쉽도록 실례를 통해 적고 있으며 간단히 자신의 성향을 파악할 수 있는 테스트도 함께 수록되어 있다. 4장에서는 부모의 멘토로써의 역할의 중요성과 아이가 공부를 사랑하게 만드는 멘토링 기술에 대해 적고 있다. 5장에서는 멘토스쿨과 JLC(자기주도학습특성검사)에 대해 소개하고 있다. 특히 이 책에서는 실제로 자기주도학습의 효과를 본 학생들의 인터뷰가 눈에 띈다.

이 책의 저자는 한국자기주도학습연구원 부원장으로 요즘 주목 받고 있는 '자기주도학습법' 프로그램 개발자이자 스스로 공부하는 아이로 만드는 '멘토스쿨' 창안자다. 저자는 이 책에서 성적향상을 위해 가장 중요한 것은 자기주도학습능력을 길려주는 것이라 점과 부모의 멘토로써의 중요성에 대해 누누이 강조하고 있다.