현직 교수이자 제7차 초등수학 교과서 편찬위원장이 학부모와 교사에게 던지는 수학 교육에 관한 파격적 메시지! 우리 아이 초4, 중2, 고1, 고2 수학의 벽 무사히 넘길 수 있는 수학 교육의 방법!

삐에로 옷을 입고 팬터마임으로 수학을 가르치는 현직 교수

서울교육대학교 수학교육과 교수이자 제 7차 초등수학 교과서 편찬위원장이기도 한 배종수 교수는 삐에로 복장을 하고 팬터마임을 하면서 아이들에게 수학을 가르친다. 본명보다 '삐에로 교수'라는 명칭으로 더 잘 알려진 배종수 교수가 초등학교 자녀를 둔 학부모와 초, 중등학교 수학 교사에게 수학 교육의 새로운 패러다임을 제시할 『삐에로 교수 배종수의 생명을 살리는 수학』을 출간했다. 저자는 젊은 시절 초등학교 교사로서의 경험과 교사를 양성하는 수학교육과 교수로서의 고민을 녹여내 여러 시행착오 끝에 독특한 수학 교수법을 만들어냈다. 저자는 '어린이의 놀이처럼 생생하게 살아 숨쉬는 수학을 만든다'는 의미에서 자신의 교수법을 '생명을 살리는 수학'이라고 명명했다.

생명을 살리는 수학

"어른이나 아이나, 예전이나 지금이나 수학을 기피하다 못해 결국 포기하게 되는 가장 큰 원인은 수학을 가르치는 이들이다" 저자가 자신 있게 지적하는 우리나라 수학의 문제점이다. 여태까지 잘못 가르쳐왔던 그 방식은 "쓸데없이, 한없이 문제를 풀게 했던 방식, 그나마도 한없이 숫자 계산 문제만 풀게 했던 방식"이다. 오랜 모색과 시행착오 끝에 저자가 도출한 결론은 '생각하며 활동하는 즐거운 수학'이었다. 저자의 수학 교육은 다음의 네 가지를 근간으로 삼아 이루어진다.

첫째, '활동 수학'이다. 수학을 장난감 삼아 만지고 주무르고 변형시키는 활발한 활동이 먼저 이루어지고 그것으로 예측을 한 다음, 수학의 원리와 개념을 이해한다.(162~173쪽) 이를테면 먹을 것(90~94쪽)이나 스티로폼(153~161쪽)으로 수 개념과 사칙연산의 원리를 깨우친다. 또 운동장에서 실제로 몸을 움직이면서 면적의 원리를 깨우치기도 한다.(193~198쪽) 둘째, 생각할 충분한 시간을 준다. 생각을 하기 시작하면 아이들은 시간이 지날수록 수학의 재미와 성적을 함께 끌어올릴 수 있는 능력을 갖추게 된다.(108~113쪽) 셋째, 계산 기능을 높여주어야 한다. 지나치면 문제가 되지만 일상 생활 중에 기초 기능으로서의 계산 능력을 높여주면 수학은 훨씬 쉬워진다. (181~192쪽) 넷째, 문제 해결 능력을 갖추게 해야 한다. 이는 수학 교육의 궁극적인 목적이며, 이것은 단계별로 차곡차곡 성취해 나갈 수 있도록 도와야 한다.

이 책에는 그 동안 수많은 학부모와 교사, 교수들이 이상적으로 구상하던 수학 교육이 실제로 이뤄진 사례들이 차근차근 소개되어 있다. 저자가 시행해왔던 사례들을 읽어가는 와중에 진정한 수학 교육의 모델이 구체화될 것이다.

수학은 아이와 부모가 함께 해야 하는 학문

공부를 하는 직접적인 주체는 아이들이지만 가장 가까운 곳에서 커다란 영향력을 행사하는 이는 부모이다. 따라서 아이들이 맞는 수학의 여러 고비들에서 무엇보다 부모의 역할이 중요함을 강조한다. 저자의 수학교육 연구소에서는 수업을 할 때 반드시 부모 중 한 명을 동반하는 것이 원칙이다. 수학 수업은 학교나 학원에서 끝나는 것이 아니라 가정에까지 이어지는 것이며, 공부는 아이 혼자서 하는 것이 아니라 아이와 부모가 함께 할 때 훨씬 더 좋은 결과가 나온다는 오랜 동안의 경험에서 나온 믿음에서 비롯되는 것이다. 저자는 이 책 에서 부모들이 할 수 있는 수학 교육 방법들을 다양하게 소개하고 있으며, 독자들은 이를 참고로 하여 자녀 교육에 효율적으로 활용할 수 있다.