“이 책은 행복을 선물하는 마법 그 자체다!”
- 《인생수업》 저자, 엘리자베스 퀴블러 로스

“지금 알고 있는 걸 그때도 알고 있었더라면”
사람들은 항상 뒤늦게 깨닫는다. 더 갖고 싶어 안달하고 더 높이 올라가지 못해 조바심 내다가 마침내 ‘아, 행복은 그게 아니었는데’ 하며 후회한다. 행복은 자기 안에 있다. 그런데도 사람들은 바깥에서, 더 먼 데서 행복을 좇느라 고통 받고 지친 하루하루를 살아간다. 그렇다면 자신 안에서 행복을 발견하고 그것이 우리 삶과 영원히 함께하기 위해서 우리는 무엇을 할 수 있을까? 모든 고통과 슬픔을 넘어 영원한 행복으로 이어지는 비밀의 문을 여는 기념비적 저서 《비움의 발견》에서 그 실마리를 찾을 수 있다.

행복한 삶으로 이끄는 경이로운 안내서
이 책을 먼저 접한 신경정신과 전문의 이시형 박사는 “삶과 죽음의 문제를 이토록 명쾌하고 아름다운 언어로 위로해줄 수 있다니 놀랍다. 이 책을 한 구절씩 읽다 보면, 그 어떤 고통이나 슬픔도 봄 햇살에 눈이 녹듯 서서히 사라질 것”이라고 말했다. 또 지금까지 1천 여 명의 임종을 지켜준 능행 스님(정토마을 호스피스 원장)도 ‘잘 살아야 행복한 죽음을 맞이할 수 있다’고 말하면서 “이 책을 읽으며 말과 글로 표현할 수 없는 깊은 깨달음을 느낀다”고 극찬했다.
이 책의 저자 스티븐 레빈의 관점에 따르면 죽음은 결코 거부와 회피의 대상이 아니라 태어남처럼 자연스럽고 축복 받아야 할 일이다. 죽음을 자연스러운 우주적 흐름의 한 현상으로 받아들이고 ‘자신의 것’에 대한 집착을 놓아버릴 때 육체적, 정신적 고통은 사라지고 진정한 평화와 행복에 이르게 된다고 말한다.

안타까움과 슬픔이 행복과 축복으로
따라서 이 책은 죽음을 다루고 있지만 죽음보다는 오히려 삶의 이야기에 가깝다. 당연히 슬픔보다는 행복에 초점을 맞추고 있으며 그 행복 또한 먼 데 있는 것이 아니라 우리 마음속에 고요히 살아 숨쉬고 있음을 가르쳐준다. 이 책을 읽는 내내 당신은 진정한 행복을 맛보고 인생을 바라보는 새로운 통찰력을 얻게 될 것이다.