고난과 유혹 중에 무엇이 더 어려운 시험일까? 우리는 고난의 상황 자체가 시험이라고 생각하지만 사실 고난을 피하라고 하는 유혹이 시험인 경우가 많다. 실제로 살다 보면 외부적으로 주어지는 고난을 견디는 것보다 풍요와 안전에 대한 유혹을 견디기가 더 어렵다는 사실을 알게 된다.
일제강점기의 강압적인 식민지 통치와 6.25 전쟁이란 외부적 고난 속에서도 급속한 성장을 이루고 세상의 칭찬을 받던 한국 교회가, 1980년대 이후 풍요를 경험하면서 오히려 성장세가 꺾이게 되었을 뿐 아니라 세상의 비난을 받게 된 것은 고난을 견디는 것보다 유혹이 더 어려운 시험임을 잘 보여주고 있다.
그럼에도 불구하고 많은 그리스도인들은 마귀의 유혹에 대해 무의식적으로 외면하는 경향을 보이면서 유혹에 무방비 상태에 놓이게 되었다. 이제 부유한 한국 교회 성도들이 맞이하는 진짜 시험은 경제적 궁핍과 물리적 고통으로 인한 ‘고난’보다 마귀의 달콤한 ‘유혹’이다.
마귀는 시련이 없는 삶을 살라고 지금도 우리를 유혹하고 있다. 떡이 없으면 기다리지 말고 “네 힘으로 떡을 만들어 먹어”라고, 소명을 잊은 채 하루하루의 작은 행복에 만족하고 있는데도 “하나님의 말씀을 듣고 있기만 하면 너는 편안하고 안전할 거야”라고 마귀는 달콤한 목소리로 유혹한다. ---「프롤로그」중에서

성경이 말하는 시험과 유혹의 성격을 이해하기 위해서는 시험과 유혹이란 단어를 구분해서 쓰는 것이 필요하다.
사탄은 우리를 넘어뜨리려고 ‘유혹’하는 반면 하나님은 우리를 단련시키기 위해 ‘시험’하신다고 구분하는 게 이해가 쉽다. 기독교의 신조나 십계명을 가르치는 교리 문답에서도 전통적으로 하나님이 하시는 시험에 유혹이란 단어를 사용하지 않는다.
우리가 조심해야 하는 것은 사탄의 유혹이다. 그러나 하나님의 시험은 우리의 신앙을 단련하기 위한 것이기에 믿음으로 시험을 잘 치러 내야 하는 것이다. ---「시험은 성경과 마귀의 합동작전인가?」중에서

분명한 건 그리스도인들이 세상을 살면서 하나님의 시험과 사탄의 유혹을 피할 수가 없다는 사실이다. 그런데 오늘날 우리는 시험 자체를 부정적으로만 보고 가능한 한 시험을 피하려고 한다. 왜냐하면 시험은 대개 고난을 겪게 만들기 때문이다. 많은 성도들은 그저 고난을 피하려고만 한다. 이러다 보니 하나님의 시험과 마귀의 유혹을 구분하지 못할 뿐 아니라, 마귀의 유혹이 무엇인지조차 모르게 된다. 이것이 한국 교회가 안고 있는 가장 큰 약점이다.
마귀의 목적은 성도들을 ‘고난’에 빠뜨리는 것 자체가 아니다. 마귀는 성도들에게 고난이 없는 삶을 살아가라고 달콤한 말로 유혹한다. 그리고 시험의 상황에 놓여 고난을 겪게 됐을 때도 하나님의 뜻을 거스르도록 유혹한다. ---「시험은 성경과 마귀의 합동작전인가?」중에서

혹시 지금 삶 가운데 시련이 없는가? 그저 하루하루의 작은 행복에 만족하며 시련이 없는 것으로 기뻐하고 있는가? 그렇다면 혹시 하나님의 말씀대로 살고 있지 않기에 시련이 없는 것은 아닌지 자신을 돌아볼 필요가 있다.
지금도 사탄이 온갖 거룩한 장소에서 경건한 언어와 하나님의 약속을 가지고 시련이 없는 삶으로 우리를 유혹하고 있다. 하나님이 주신 소명은 내팽개치고 편안하게 살고 있는데도, 그저 성전에 나아와 기도하며 하나님의 말씀을 듣고 있으면 안전할 것이라는 소리로 우리를 유혹하고 있다. 그렇다면 기억해야 한다. 아무리 달콤한 하나님의 약속의 말씀도, 삶의 소명을 상실한다면, 심지어 사탄의 말이 될 수 있다.