세상에 일어나는 모든 일은 경제학 텍스트
신정아 스캔들은 2007 노벨경제학상 이론의 축소판

2007년 대한민국을 들썩이게 한 신정아-변양균 스캔들. 이 스캔들을 단순히 부적절한 사랑의 적절한 결말으로만 보지 않고 경제학자의 눈으로 한번 들여다보자.
변양균 전 청와대 정책실장이 일개 큐레이터에 불과한 신정아 씨를 동국대 교수로 만들어주고 온 나라를 떠들썩하게 만든 무소불위의 힘은 결국 대통령에게서 나왔다. 대통령제하에서 장관은 대통령의 대리인이기 때문이다. 대통령과 장관은 본질적으로 게임이론에 나오는 ‘본인-대리인’의 관계다. 혼자서 모든 일을 처리할 수는 없는 대통령은 자신의 대리인격인 장관에게 권력을 위임한다. 문제는 권력을 받은 장관 입장에서는 이 권력을 업무에만 사용하는 게 아니라 개인적인 이익을 위해서도 행사할 경우 자신이 누리는 이익이 최대가 된다는 점이다. 이처럼 대통령과 장관의 이해관계가 서로 다르기 때문에 발생하는 도덕적 해이를 ‘대리인 문제’라고 한다. 대리인 문제는 대통령과 장관과의 관계에만 적용되는 게 아니라 주주와 전문경영인간의 대립, 또는 최근 국제금융시장을 혼돈으로 몰아넣고 있는 서브프라임사태에 이르기까지 오늘날 경제 사회 전반에서 빚어지는 갈등과 혼란의 핵심을 꿰뚫는 키워드다.
2007년 10월 메커니즘 디자인 이론을 발전시킨 공로로 노벨 경제학상 수상자로 선정된 로저 마이어슨 시카고대학 경제학과 교수는 왕과 신하, 대통령과 장관 등 정치구조상의 권력 분점 구조에서 빚어지는 본인 대리인문제는 이집트 히타이트 왕조까지 거슬러 올라가는 권력 구조의 본질적 갈등 관계라고 진단한다. 단순히 권력형 비리가 개입된 불륜으로 여긴 스캔들 속에도 이처럼 경제이론이 숨겨져 있는 것이다.

《경제학 콘서트》《괴짜 경제학》의 맥을 잇는 국내 저자의 경제 교양서 드디어 출간
세상의 본질을 꿰뚫는 경제학 통찰력을 배운다

그동안 《경제학 콘서트》《괴짜 경제학》 등 번역서로만 접해왔던 교양 경제서가 한국 저자에 의해 드디어 완성됐다. 경제지 기자로 활동하며 ‘아담 스미스 살리기’ 칼럼을 통해 사회 현상에 대한 예리한 경제학적 분석으로 주목받은 저자의 깊은 통찰력과 간명한 필치가 돋보이는 책 《경제학 프레임》(웅진윙스刊).
온 나라를 떠들썩하게 했던 불륜 신정아-변양균 스캔들 속에서 2007 노벨경제학 이론을 발견하며 흥미진진하게 시작하는 이 책은 반값아파트 문제에서 ‘깨진 유리창 가설’을, 한미 FTA협상에서 ‘게임이론과 협상학’을, 현대차 노조 사태에서 ‘독점기업과 노조’등 지금 현재 대한민국에서 일어나고 있는 현상을 통해 구체적인 경제학 개념을 설명하고 더 나아가 경제학의 틀로서 현상의 본질을 예리하게 분석하고 있다.
시장, 세금, 금융 등에 걸쳐 40여 개 주제로 이루어진 이 책은 현재 우리가 살고 있는 세상에 대한 정확한 통찰이자 경제학이 지배하는 세상을 살기 위해 알아야 할 중요한 경제개념의 집대성이라 해도 손색이 없다. 또한 각 주제별로 덧붙여진 ‘리딩트리’를 통해 해당 주제를 더 깊이 있게 다룬 책들을 소개, 열린 책읽기라는 새로운 시도를 성공적으로 완성했다.
이 책이 독자에게 주는 실익은 ‘경제학 프레임’을 두뇌에 장착시켜 세상의 모든 일을 단지 ‘보는’ 데 그치지 않고 경제학자의 눈으로 ‘통찰’할 수 있게 한다는 점이다. 경제학 프레임을 통해 보는 세상은 기존의 세상과 판이하게 다르다! 각종 수입규제는 사실 부익부 빈익빈만을 조장하고 있고 최저임금제는 사회적 비용만을 증폭시키고 있다. 우리가 최대의 모럴해저드로 주목하는 현대차 노조도 경제학 프레임으로 보자면 ‘최고의 경제학적 주체들’이다. 세상의 본질을 꿰뚫어보고 인간 심리와 행동의 본심을 간파하는 눈을 독자에게 선사하는 책 《경제학 프레임》. 전혀 새로운 시각으로 세상을 보는 신선한 경제학 여행으로의 초대이다!