노력하면 뭐든 다 된다?
실패자들을 좌절시키는 거짓말에 더 이상 속지 말라!

포기하지 않고 끈질기게 노력하면 성공할 수 있다는 메시지는 식상하지만 여전히 한국사회를 지배하고 있다. 부와 명예를 거머쥔 유명 인사들은 후배들에게 노력의 중요성을 설파하고, 명문대 학생들의 공부 비법을 새벽까지 도서관에서 공부하는 노력으로 꼽는 책이 베스트셀러가 되며, 의례적인 인사말에서조차 ‘더욱 노력하겠습니다’라는 말이 습관적으로 튀어나오는 세상이니.

사람들은 삶에서든 비즈니스에서든 적절한 ‘선택과 집중’이 필요하다는 것을 익히 들어 알고 있다. 그러나 실제로는 포기를 죄악시하는 사회적 분위기와, 뭔가를 포기하는 것이 아깝고 두려운 마음에 어느 것 하나 제대로 집중하지 못하는 모순적인 태도를 보이는 경우가 많다.

물론 모든 것을 다 내려놓고 살자는 것은 아니다. 끈질긴 집념으로 불가능한 꿈을 성취해 내는 삶의 가치는 이루 말할 수 없이 아름답다. 그러나 《포기하는 힘》은 불가능한 꿈에 도전하는 사람들 중 성공하는 이보다 그렇지 못한 이들이 훨씬 더 많을 수밖에 없는 현실을 지적한다. 그렇다면 성공한 사람들의 노력을 예찬만 할 것이 아니라, 소위 실패한 사람들이 절망하지 않고 모두가 행복할 수 있는 방법을 찾는 것이 더욱 중요하지 않을까?

포기란 현실에서 도망치는 것이 아니다
왜곡된 집착을 내려놓고 새로운 집념을 찾는 지름길이다!

《포기하는 힘》은 맹목적인 노력중독에 빠져 있는 현대인들에게 ‘포기’의 중요성을 역설한다. 책의 저자는 말한다. 포기란 결코 비겁하거나 부끄러운 일이 아니라고. 오히려 헛된 노력에서 벗어나 진정한 행복과 성취감을 얻기 위한 올바른 노력을 이어 갈 수 있는 원동력이 된다고.

책의 1부 [노력중독사회]에서는 노력중독에 빠진 한국사회의 현실을 진단하고, 독자들에게 노력하기만 하면 누구든 성공할 수 있다는 환상에서 깨어날 것을 요구한다. 무한경쟁 체제에서 결국 실패할 사람은 실패할 수밖에 없다. 그렇게나 노력했음에도 그 정당한 대가를 받지 못하고 오히려 더 가혹한 노력을 강요하는 사회라면, 그 노력을 당장 중단하거나 다시 되돌아봐야 함을 말하고 있다.

2부 [포기의 재발견]에서는 어떻게 ‘잘’ 포기할 수 있을지 그 방법들을 제시한다. 지혜롭게 포기하기 위한 조건들, 일상 속 포기할 만한 대표적인 대상들, 그리고 포기를 통해 새로운 삶을 살고 있는 사람들의 구체적인 사례와 논리정연한 설명을 보다 보면 절로 고개가 끄덕여질 것이다. 결론적으로, 포기란 도망치는 것이 아니라 보다 행복한 삶을 살 수 있도록 돕는 고마운 존재임을 밝히며, 삶 가운데서 어떤 것을 내려놓을 수 있을지 사소한 것들부터 모색해 보자고 독자의 손을 잡아 이끈다.

노력중독사회를 이겨 내는 비결,
포기가 곧 힘이다!

《포기하는 힘》은 결코 포기를 만병통치약이라고 말하지 않는다. 어떤 부분을 포기한다고 해서 다른 부분에서 반드시 성공을 거둘 수 있는 것은 아니며, 오히려 사람들이 흔히 말하는 성공의 척도에서는 더 멀어질 수도 있다. 심지어 내 주변 사람들이 나의 포기 때문에 고통을 감내해야 할 수도 있다.

그러나 저자가 말하는 것은 포기한 이후 나타나는 결과가 아니라 포기하는 삶의 태도이다. 지금 내가 열심히 노력하는 것이 과연 스스로 원한 것인지, 노력으로 인한 성공의 가능성이 현실적으로 얼마나 되는지, 그리고 장차 나와 내 가족의 행복을 위해 도움이 되는지를 끊임없이 질문해야 한다는 것이다. 무엇보다 중요한 것은, 포기가 그 자체로 끝나 버리는 것이 아니라, 또 다른 시작을 향해 연결될 수 있도록 노력해야 한다는 것이다.

포기는 돈과 지위를 보장하지 않지만 그보다 더 중요한 삶의 가치들을 발견할 수 있는 단초가 된다. 그렇게 ‘포기하는 힘’을 내 것으로 만들어 나간다면, 이토록 힘든 현실을 버텨 내고 있는 우리들도 돈이나 지위와 상관없이 인생의 승리자가 될 수 있다. 《포기하는 힘》은 우리를 그런 삶으로 힘 있게 인도해 줄 것이다.