모든 학문은 물리로 통한다?!

바야흐로 물리학의 시대다. 과학 분야는 물론이고 인문학, 나아가 문학과 예술에까지 물리의 영향력은 날로 커지고 있다. 물리가 세상의 모든 이치를 탐구하는 학문이기 때문이다. 지구와 우주, 시간과 공간 그리고 물질의 존재방식과 그 운동에 이르기까지 물리학의 지평은 깊고도 넓다. 이를 거꾸로 살펴보면, 물리를 알면 세상을 더욱더 잘 알 수 있다는 말이 된다. 이런 이유로 중고등학생은 물론 현대사회의 교양인이라면, 꼭 물리를 이해해야 한다.

사물과 세상을 바라보는 새로운 관점을 키워라

독자들은 우선 이 책을 통해 세상을 읽는 새로운 관점을 얻게 될 것이다. 일상에서의 과학원리, 역사를 이끌어온 과학의 숨은 힘과 같은 재미있는 이야기를 읽다 보면 나도 모르게 과학원리에 눈을 뜨게 될 것이며 책을 덮고 나면 세상은 분명 달라져 있을 것이다. 어느새 내 안의 과학지식이 몰라보게 자라 있기에 그렇다. 이 책은 과학을 이해하는 즐거움이 무엇인지 확실히 보여줄 것이다.

물리! 이보다 더 재미있고 유익할 수는 없다

지구와 중력의 세계
중력에서 벗어나 지구를 탈출하려면 얼마나 빠른 속도가 필요할까? 20세기 초, 독일 과학자들은 길이 900미터짜리 대포를 쏘면 지구를 탈출할 수 있다고 생각했다. 지구탈출속도를 얻으려면 이 정도 크기의 대포가 필요하다는 것이다. 그렇다면 지구탈출속도란 무엇일까? 그리고 그후 인류는 어떻게 지구를 탈출해 우주여행을 하게 되었을까?

우주공간의 세계
우주탐험선 보이저1호는 1980년 11월 12일, 토성을 탐사한 후 태양계 밖으로 빠져나갔다. 조그마한 보이저1호는 중간에 연료 보충도 없이 어떻게 그 멀리까지 여행을 할 수 있었을까? 보이저1호는 토성으로 가기 20개월 전에 목성에 들러 태양계를 빠져나갈 수 있는 충분한 에너지를 얻었다. 도대체 어떤 일이 일어난 것일까?

흐름과 저항의 세계
박찬호 선수가 던진 공은 시속 150km가 넘는다. 투수와 포수의 거리가 18.44m니까 박찬호 선수의 공은 0.4초 만에 날아와 포수의 미트에 꽂힌다. 타자는 0.4초 만에 칠 것인지 말 것인지 결정해야 한다. 크게 휘둘렀는데 아래로 뚝 떨어지는 변화구라면 헛스윙! 투수의 변화구에도 놀라운 과학원리가 숨어 있다. 어떤 원리로 야구공은 옆으로 아래로 위로 마치 뱀 꼬리처럼 휘어지게 될까?

열과 압력의 세계
뉴스나 영화에서 우주를 유영하는 멋진 우주인을 본 적이 있을 것이다. 얼굴 전체를 가리는 동그란 헬멧과 가슴에 첨단 장비를 매단 흰색 우주복은 완전 멋있다. 그렇다면 우주복의 가장 중요한 역할은 무엇일까? 우리가 만약 우주공간에서 우주복이 없이 돌아다니면 사람 몸속의 피가 콜라처럼 부글부글 끓어서 죽고 만다. 무슨 이유일까?

원자의 세계
밭을 갈다가 공룡 발톱을 발견했다. 아! 그런데 이것이 진짜일까 아니면 가짜일까? 깨물어볼 수도 없고 어디에 나머지 뼈가 남아 있어서 끼워 맞춰볼 수도 없다. 그렇다면 과학자들은 어떻게 손쉽게 그것이 공룡 뼈인지 아닌지, 나아가 어느 시대에 살았는지까지 척척 알아맞힐 수 있는 것일까?