폴은 3년 전 시작한 사업에 온전히 집중하면서, 수백만 달러를 벌어들이는 큰 회사로 성장시켰다. 얼마나 많은 부를 축적했는지, 자신이 들인 노력과 일궈낸 성과가 얼마나 인정받았는지 하는 것이 성공 여부를 판가름하는 기준이라고 생각했다. 그렇게 근 15년간 연이어 큰 성과를 거두며 기록적인 성공을 누렸지만, 무엇인가 빠져 있다는 느낌을 지울 수가 없었다. 늘 무엇인가 부족하다고 느꼈다 _18쪽

첫 번째부터 크게 빗나간 샷은 앞으로 일어날 일들의 전조에 불과했다. 상황은 갈수록 나빠졌다. 파트너들은 그보다 핸디캡 수치는 높았지만, 큰 실수 없이 홀마다 보기를 이어가고 있었다. 반면에 폴은 티샷을 멀리 치긴 했지만 구질이 좋지 않았다. 그는 결국 더블 보기로 홀을 마쳤다. 이젠 본인이 끝마친 홀보다 중간에 끝난 홀이 더 많았다. 폴은 스윙을 제대로 휘두르려고 갖은 애를 썼지만 아무 소용이 없었다. 9번 홀에 이르렀을 무렵 폴은 최악의 상태였다. 데이비스를 비롯해 다른 파트너들과의 관계에는 전혀 진전이 없었고, 경기를 전혀 즐기지도 못했다. _24쪽

폴은 언제나 규칙을 완고하게 고집하는 사람이었다. 그는 골프 게임 중에 첫 번째 샷이 마음에 들지 않는다고 해서 벌타없이 멀리건을 받는 것이 영 마음에 들지 않았다. 함꼐 플레이하는 상대에게 멀리건을 제의하거나 자신이 멀리건을 받을만한 상황이 많이 있었지만, 그는 모두 거부했다. 그의 자존심은 동정을 표하는 것도, 받는 것도 허락하지 않았다. _30쪽

골프와 마찬가지로 인생에서도 우리는, 능력만큼 잘하기도 하고, 능력보다 더 잘하기도 하고, 능력만큼 못하기도 하고, 능력보다 더 못하기도 하고, 때로는 너무 잘 풀려 성공에 대처해야 하고, 때로는 너무 안 풀려 실패에 대처해야 하지." _38쪽

"눈도 깜빡이기 전에 저는 이미 다시 생쥐들의 경주 속에 돌아와 있었어요. 매일 아침 알람시계가 울리면, 침대에서 튀어나와 이리저리 뛰어 다니며 하루를 시작하는 거죠."
"그 얼마나 불행한 용어인가?"
"예 무슨 용어요?"
"알람(alarm, 공포, 경보)시계라는 이름 말일세. 왜 그걸 '기회를 주는 시계'나 '좋은 하루가 될 거예요 시계'라고 부르지 않는 걸까?" _68~69쪽

"자, 우리에겐 멀리건이 있지."
라운드가 계속될수록 폴이 멀리건을 사용하는 횟수가 점점 줄었고, 전에는 한 번도 경험하지 못했던 유연하고 자신감 넘치는 스윙을 하고 있는 자신에게 놀랐다. _118쪽

'멀리건을 쓸 수 있다는 사실을 알고 경기를 하니 훨씬 쉽고 자신 있게 플레이를 할 수가 있었다. 멀리건을 얼마든지 쓸 수 있는 상황에서 내가 알게 된 가장 중요한 사실은, 실수를 하더라도 그것 때문에 나 자신을 꾸짖기보다는, 오히려 그 실수로부터 뭔가를 배우고자 노력해야 한다는 것이다.
게임이 계속될수록 나는 실수로부터 무엇인가를 배우게 됐고, 그에 따라 실수하는 횟수도 줄어들었다. 자신감이 자라났고, 성적도 더 좋아졌으며, 게임을 훨씬 즐기게 되었다. 이제 내가 풀어야 할 가장 중요한 문제는 이 멀리건의 철학을 어떻게 하면 내 삶에 적용시킬 수 있는가 하는 것이다.' _121쪽