세상이 달라졌습니다. 아이 키우는 일에 아빠들이 적극 참여할 것을 권장하는 시대가 되었지요. 사랑하는 아이를 내 손으로 직접 키우기 위해 육아 휴직을 신청하는 아빠들도 늘고 있다고 합니다.
그러나 아직도 대부분의 우리 나라 아빠들은 여전히 사랑 표현에 서툴고 육아에 소극적입니다. 가족을 부양하기 위해 밤낮으로 뛰다 보면 아이들과 함께 할 수 있는 시간을 내기가 버겁기 때문입니다. 외환 위기를 겪은 한국 사회는 대한민국의 평균 아빠들에게 생존 경쟁에서 살아남으려면 ‘회사 인간’이 되라 합니다. 조금만 한눈을 팔아도 도태될 위기감을 안고 살아갑니다.
그러다 보면 아이들은 아빠와 멀어집니다. 제가 직접 겪은 일입니다. 회사에서 밤늦게 퇴근하는 날들이 늘어나면서 주말에만 아이들을 만나는 상황이 지속되니 점점 아이들이 아빠를 찾지 않게 되더군요. 엄마만의 아이가 돼갔습니다. 저는 자괴감에 시달리며 아내에게 자주 한숨을 내뱉었습니다.
“나는 이 집에서 돈 버는 기계에 불과하네.”
하지만 한번 생각해 봅시다. 도대체 아빠들이 생존 경쟁의 정글에서 악착같이 살아남으려 하는 이유가 뭡니까? 물론 여러 가지 이유가 있겠으나, 그 으뜸은 가족들과 행복하게 살고 싶어서일 겁니다. 그런데 아빠가 사회 생활을 이유로 가족을 멀리한다면, 아이의 현재와 미래는 ‘아빠가 없는 반쪽’이 됩니다. 이런 상황에서는 아이뿐만 아니라 아빠의 행복도 있을 수가 없지요.
그러니 우리 시대의 아빠들은 사회 생활을 하느라 지친 몸을 일으켜 아이를 잘 키우겠다는 의지를 적극적으로 발현할 필요가 있습니다. 생존 경쟁을 헤쳐 가는 용기와 지혜를 아이의 육아에도 발휘하여, 아빠의 시간표에 아이를 위한 시간을 만들어야 합니다.
이 책은 아빠가 육아에 참여하는 방법의 하나로 책 읽기와 글 쓰기 지도를 제시합니다. 평소 책 읽기와 글 쓰기에 관심이 없었던 아빠라도 상관없습니다. 내 아이가 자라는 데에 아빠로서 참여할 분야로 ‘책 읽기’와 ‘글 쓰기’를 생각했다면, 누구든지 이 책을 통해 기초를 새삼스럽게 익혀서 아이들을 이끌 수 있도록 꾸몄습니다.