새해 첫날이나 생일날의 결심이 지켜지지 않는 이유는 그만큼 간절하고 절실하게 원하지 않기 때문이다. 결심 자체가 잘못된 것이 아니다. 사실 우리는 결심하면서 행동에 나서는 경우가 많다. 그리고 새로운 출발에 흥분하여 스스로에게 온갖 약속을 남발한다. 더 친절해져야지, 친구와 더 많은 시간을 보내야지, 매일 요가를 해야지, 바이올린을 배워야지 등등 말이다. 그러나 정작 결심을 실천하는 데에는 관심도 없다. 그러다가 결심을 지키지 못하면 끈기가 없다고 스스로 꾸짖는다.
남자를 찾거나 직업을 바꾸거나 감사하는 삶을 살거나 봉사활동을 하고 싶다고 말하면서도 행동에 나서지 않는 사람을 볼 때마다 나는 이렇게 말한다. “당신은 진정으로 그것을 원하는 게 아니다.”라고 말이다. 정말로 원한다면 방해와 좌절에도 불구하고 꾸준히 노력하게 마련이다. 진정으로 원한다면 아무리 오랫동안 궤도에서 벗어났더라도 결국 제 궤도로 돌아온다. 오프라 윈프리의 경우가 그렇다. 그녀는 정말 살을 빼고 싶어했기 때문에 몇 번이나 체중이 다시 불었지만 결국에는 목표를 성취해냈다.
-28쪽, ‘간절히 원하는 것을 목표로 세워라’ 중에서

인간의 뇌는 본능을 담당하는 소뇌와 뇌간 그리고 감정뇌와 이성뇌 이렇게 세 가지로 구성된다. 그렇다면 이 세 가지 뇌가 결심을 지속하거나 꿈을 실현시키는 데 어떤 역할을 할까? 이성뇌는 무엇인가를 하고 싶다는 결정을 내린다. 그러나 그것이 무엇이고, 어떻게 제시되고, 과거에 무엇을 했느냐에 따라 감정뇌는 협조하지 않을지도 모른다. 감정뇌가 무엇을 우선시하는지 기억하는가? 즐거움과 안전이다. 뇌에서 충돌이 일어나는 것은 바로 이 때문이다. 감정뇌는 즉흥적인 즐거움과 안전을 위해 이성뇌가 내린 결정을 언제든지 뒤엎을 수 있는 것이다.
결심을 실천으로 옮기고 싶다면 이런 사실에 대해 충분히 알고 있어야 한다. 이성뇌가 판단해 아무리 멋진 변화를 꿈꾸더라도 감정뇌가 판단하기를 변화가 두렵거나 어렵거나 재미가 없을 것처럼 보인다면 감정뇌는 그것에 맞선다. 따라서 감정을 당신 편으로 만들어야 한다. 사고(“나는 헬스클럽에 가야만 해”)의 관점이 아닌 감정(“날씬해지면 정말 멋질 거야”)의 개입을 통해야만 변화를 이룰 수 있다. 따라서 당신이 찾는 것은 쉽고 재미있고 새로운 것이어야 한다. 이는 광고가 사람들에게 다가가는 방식을 통해서도 확인할 수 있다. 광고는 이성이 아닌 감성과 감정에 호소하지 않은가?
-34~35쪽, ‘결심을 지키고 싶다면 뇌의 도움을 받아라’ 중에서

변화를 준비할 때에는 우뇌의 도움을 받아라. 그러기 위해서는 “왜?”라는 사고방식에서 “무엇이 가능한가?”라는 사고방식으로 옮겨가야 한다. “왜?”라는 질문보다는 “무엇을?”이라고 질문하라. “나는 왜 일중독자가 되었을까?”라는 질문보다는 “삶의 균형을 찾기 위해 무엇을 해야 할까?”라고 묻는다. “왜 이 일이 내게 벌어졌을까?”보다는 “지금 당장 어떤 도움이 필요할까?”라고 묻는 것이다. 두 질문의 차이를 알겠는가? 하나는 끝없는 생각과 정체로 이어지는 반면, 다른 하나는 창조적 가능성과 추진력으로 이어진다.
혁신적 사고가 일어나는 곳은 우뇌이다. 우뇌는 열망, 꿈, 희망이 사는 곳이며, 창조적 상상이 태어나는 곳이다. 우뇌는 전에 그 일을 해보지 않았다는 사실에는 개의치 않고 기꺼이 도전에 나선다. 사실 우뇌는 새로움에 의해 에너지를 얻고 일상적인 것에 지루함을 느낀다. 우뇌는 새로운 것을 배우고 앞으로 나아갈 길을 찾도록 돕는다. 혁신적 사고는 “왜?”가 아닌 “무엇이 가능한가?”에 관심을 갖는다.
-64~65쪽, ‘변화를 준비할 땐 질문을 바꿔라’ 중에서

형제자매, 친구, 애인 등 좋아하는 사람을 생각하라. 그들이 당신과 똑같은 문제로 당신에게 조언을 구한다고 하자. 무슨 말을 해주겠는가? 내가 이 전략을 가르쳐줄 때마다 사람들은 누가 보기에도 훌륭한 해결책을 내놓는다. 그러면 나는 묻는다.
“자신의 충고를 받아들이겠습니까?”
그들은 어리둥절해하며 아무 말도 하지 못한다. 그러나 대부분은 용감하게 자신의 조언을 실천했으며, 내가 제안했을 때보다 효과적으로 문제가 해결되곤 한다.
어떻게 이런 전략이 효과를 발휘하는 것일까? 작가인 타로 골드가 말한 것처럼 “건강하지 못한 행동의 고리를 끊기 위해 필요한 것은 이미 당신 안에 있기” 때문이다. 다른 사람들의 도움도 소중할 수 있다. 다른 사람을 관찰함으로써 전에는 생각도 못했던 일을 시도해볼 수도 있다. 그러나 사실 이미 당신의 내면에 찾고 있는 답이 있을지도 모른다. 이를 알았다면 이제 해야 할 일은 답을 찾아내고 실천하기 위해 애쓰는 것이다.
-136쪽, ‘친구, 가족, 주변 사람을 스승으로 모셔라’ 중에서

예전에는 어떤 식으로 습관을 바꾸고 새로운 것을 배웠는가? 이것은 정말 중요한 질문이다. 불행히도 우리는 자주 과거의 성공했던 기억을 잊어버린다. 뇌가 하나의 경험을 다른 경험과 엄격하게 구분하여 그 둘 사이의 연관성을 알아채지 못하기 때문에 벌어지는 현상이다. 한 분야에서의 성공이 다른 분야의 성공과 관계가 있을 수 있다는 사실을 생각조차 하지 않는 것이다.
게다가 우리는 과거의 성공 공식을 따르지 않고 항상 외부에서 답을 찾는 경향이 있다. 예를 들어 퀼트를 배우고 싶을 때에는 내면의 경험 대신 친척 아주머니에게 효과가 있었던 방법을 따른다. 더 나은 성생활을 원할 때에는 잡지에 나온 대로 따라 한다. 언제, 어디서, 무엇을, 어떻게 할지 말해주는 전문가가 사방에 널려 있다. 그래서 자신이 아닌 다른 사람의 성공 비법을 따르게 된다. 외부의 충고에 너무 귀를 기울이다 보면 자신만의 특별한 성공 공식이 무엇인지 모르게 된다.
이것은 정말 심각한 문제이다. 과거의 성공은 또 다른 성공을 만들어내는 귀중한 자원이다. 어떤 전략을 취해야 하고 어떤 함정을 피해야 할지를 알려주는데다 과거의 경험을 통해 더 빨리 배울 수 있기 때문이다. 뇌에 이미 만들어져 있는 경로를 새로운 상황에 적용하는 것은 완전히 새로운 경로를 만드는 것보다 훨씬 쉽다.
-137~138쪽, ‘과거의 성공에서 나만의 성공 공식을 찾아라’ 중에서

행복하고자 하는 욕구는 자유를 향한 첫걸음이 될 수 있다. (…) 행복에 대한 갈망은 힘든 과정을 이겨내게 한다. 행복을 첫째 과제로 삼는다면 낡은 습관으로 돌아가고자 하는 욕구와 열망이 생길 때마다 올바른 선택을 하게 될 것이다.
이 방법은 모든 경우에 적용가능하다. 당신의 목표는 빚에서 빠져나오는 것인데, 멋진 구두가 쇼윈도에서 당신을 유혹한다고 하자. 당신은 신용카드를 꺼내기 전에 자신에게 물어야 한다.
“무엇이 진정한 행복을 가져다줄까? 새 신발일까, 빚을 청산하는 것일까?”
당신이 여전히 망설이고 있다면 다시 물어보라.
“지금까지 내가 산 신발들이 나를 얼마 동안이나 행복하게 했던가?”
-182~182쪽, ‘나쁜 습관이 고개를 들 땐 진짜 행복을 떠올려라’ 중에서