하버드 대학교 한국학연구소가 펴내는 영문 문예지 AZALEA (진달래) 제9호가 발간되었다. 이 잡지에 수록되었다가 펭귄편집자가 발탁한 홍길동전이 한국문학작품으로선 처음으로 펭귄클라식 시리즈의 한권으로 출판되면서 AZALEA는 영미권 편집자들의 주목의 대상이 되고 있다. 국제교류진흥회(이사장 민영빈)의 전적인 기금 지원으로 한국문학과 문화를 소개하기 위해 2007년 창간된 이 잡지는 창간되자마자 북미 여러 대학에서 한국문학 교재로 사용됨으로써, 한국 문학이 영어로 소개되기 시작한 이후 전례 없는 획기적인 성과를 거두고 있다. 한국 문학을 영어로 소개하는 본격 문예지로서 미국의 대학 도서관들이 일제히 정기 구독 신청을 하는 등, 한국 문학을 영어로 읽는 독자군들의 환영을 받은 이유로는 수준 높은 번역의 질을 유지함으로써 영어로 한국문학의 “문학성”을 전달하는데 성공했다는 점, 그리고 현재 한국에서 화제가 되고 있는 작가들의 작품을 번역 소개함으로써 현재의 한국 문학에 관한 관심을 충족시키는 기획을 한 것이 주된 이유라고 할 수 있다.

한국문학이 세계 문학으로부터 고립된 지역 문학이 아니라 세계 문학과 흐름을 같이하면서도 독특한 사회성을 보여준다는 것을 영어권 독자들은 이 잡지를 통해 접하게 된다. 문학이 존중받아온 한국 사회의 오랜 전통이 살아있는 한국 문학은 21세기에 들어서 침체 현상을 보이는 다른 나라의 문학과는 달리 여전히 성장하고 있으며 다른 나라 문학이 보여주지 못한 독특한 인간상을 그려낸다. 이 잡지는 이제 한국 문학에 관심을 가진 영어권 편집자들과 문학관련자들의 필독 잡지로 자리잡아가고 있다.

창간호에는 김영하의 소설을 집중 조명하여 김영하 소설의 영어권 진출에 필요한 정보를 제공했으며 2호에는 신경숙 특집을 통해 신경숙 소설을 소개한 바 있으며 그 후로 하일지, 김애란, 공지영 등의 소설과 한국의 SF 소설, 기형도의 시를 집중적으로 소개했다.

이번호의 특집작가는 성석제이다. 풍성한 유머와 시적 표현의 절묘한 결합으로 한국문학의 영역을 확장했다는 평을 듣는 작가의 특징이 살아나는 세 편의 작품이 소개되었다. 그리고 세 번역자가 작가와 문답을 주고 받은 인터뷰가 같이 실렸다. 또다른 특집은 한국문학사에서 모더니즘의 기념비적 작품으로 알려져 있는 김기림의 시집 [기상도] 완역이다. 저자 김기림과 절친한 사이였던 시인 이상이 이 시집의 장정을 맡기도 한 이 시집의 원본 전체를 사진 이미지로 제공하는 것은 최근 문학연구가 이미지를 포함해서 문화연구로 이행하고 있기 때문에 이에 부응한 것이다. 번역은 이미 본지를 통해 이상의 시를 번역한 바 있고 그를 계기로 이상 시선집을 미국에서 출판하기로 계약한, 하버드대학에서 영문학을 전공하고 한국문학 연구에 뛰어든 Jack Jung이 맡았다.
이번호에 소개된 소설가는 하일지, 손보미, 김성중 세 사람이며 시인으로는 오규원, 황동규, 류시화 세 사람이다.