고등학교도 졸업하지 못한 열여섯 살에 친구와 함께 학교의 부조리한 관습과 규칙에 저항하는 <스튜던트>라는 잡지를 만들고, 스물한 살에는 최초로 우편으로 음반을 할인 판매하는 레코드사를 창업하고, 달랑 비행기 한 대로 항공사를 시작하고, 코카콜라의 아성을 무너뜨리겠다며 뉴욕 한 복판에 탱크를 몰고 가 코카콜라 간판에 대포를 쏘는 이벤트를 벌이고, 기구를 타고 세계 일주를 감행하다 불시착해 죽을 고비를 몇 번이나 넘긴 남자. 이것들 모두가 이 책의 주인공 리처드 브랜슨의 이력이다. 리처드 브랜슨은 베스트셀러 <밀리언달러 티켓>의 실제 주인공이기도 하다.
책에서 리처드 브랜슨은 좌충우돌하며 자신이 직접 몸으로 부딪히며 깨달은 인생의 지혜를 인상적인 사건들과 함께 들려준다. 선천성 난독증(독서장애증)으로 글을 잘 읽지 못했던 그가 문제아로 남지 않고 오히려 학교 문제에 고개를 돌려 학생 기자가 되고, <스튜던트>라는 잡지를 창간하게 된다. 이 사업을 위해 그는 학업도 포기한다. 학교에서의 배움 대신 스스로 서는 법을 통해 인생을 배워가기로 결심한 것이다. 이후 학생들이 음악을 듣는데 많은 돈을 소비하는 것을 보고 우편으로 음반을 할인 판매하는 사업을 시작하게 된다. 이것이 버진 그룹의 시초가 된 ‘버진레코드’의 시작이다. 이뿐만 아니다. “재미는 처음부터 내가 하는 비즈니스의 핵심이다”라는 그의 신조는 그를 더욱 새롭고 실험적인 일들로 이끌었다. 기구로 세계 일주를 감행하고, 기존의 대기업들이 독점한 항공, 철도 등의 사업을 그만의 독특한 마인드를 가지고 시작하게 된다.
독자들은 리처드 브랜슨이 도전정신과 모험심으로 벌인 일들을 통해 ‘즐거움을 파는 회사’를 만들고 자신 역시도 ‘즐거움’을 위해 일하는 삶의 방식을 배울 수 있을 것이다. 또한 우화형 자기계발서의 ‘현실판’이라고 할 수 있을 만큼 재밌게 읽히는 이 책을 통해 리처드 브랜슨의 남다른 생각과 그만의 성공 노하우의 핵심 메시지들을 얻을 수 있다.
지금 자신이 하고 있는 일에서 한계를 느끼거나, 새로운 일의 시작 앞에 서 있는 이들이라면 리처드 브랜슨의 도전을 통해 새로운 영감을 얻을 수 있을 것이다. 또한 지루한 자신의 일상을 깰 무언가 새로운 도전 앞에서 망설이고 있는 이들에게도 이 책은 적격이다. 자신의 상상을 현실로 이루어 내는 리처드 브랜슨의 과감한, 그러나 그 상상을 현실로 만들기 위한 철저함을 통해 강한 추진력을 배울 수 있다.