만화로 읽는 미술 이야기
중국의 젊은 작가들을 필두로 아시아 미술이 세계 미술계의 블루칩으로 부상한 지는 꽤 오래되었지만, 세계에서 한국의 미술, 특히 젊은 미술이 알려지기 시작한 것은 최근에 들어서이다. 그러한 관심을 반영하듯, 미술 작품은 또 다른 투자 대상으로 각광받고, 일반인들도 미술 경매 시장을 기웃거리는 등 사뭇 그 열기가 뜨겁다. 잇따라 열리는 대형 미술전시나 최근 미술계를 둘러싸고 벌어진 일련의 사건들, 경매가의 기록 갱신, 위작 시비, 재벌가의 숨겨진 고가 미술품 등도 갑자기 뜨거워진 한국 미술시장의 분위기를 반증한다 할 수 있다.
그러나 아무리 대형 비엔날레가 몇 개씩 열리고, 세계 유명 작가들의 작품들이 앞 다투어 소개되어도 여전히 많은 사람들은 미술을 감상하는 일은 어렵고, 미술강좌는 지루하다고 느낀다. 전통적인 회화나 조각의 장르를 훌쩍 뛰어넘는 현대미술 앞에서는 도대체 미술을 어떻게 이해해야 할지 난감해 하기만 한다. 그러다 보니 아예 미술을 외면하거나, 미술 전시를 보러 가더라도 주눅이 들기 십상이다.
이 책은 교과서 같은 설명 방식이나 감상적인 작품평에서 벗어나, 인간의 상상력이 어떻게 미술이라는 이름으로 발전하고 자리잡게 되었는지를 만화의 형식을 빌어 쉽고 재미있게 풀어간다. 특히 연대기적인 미술사가 아니라, 미술을 어떻게 이해하고 감상할 것인지에 중점을 두고 있다는 점도 여타의 미술 입문서와는 차별되는 미덕이라 할 수 있다.
미술 이론을 전공한 저자는 미술에 대한 정의에서 출발하여, 미술작품의 형식과 조형원리에 대한 설명, 미술 장르의 특성과 위계문제, 고급미술과 대중문화의 관계, 기호학, 모더니즘, 포스트모더니즘, 페미니즘 등 텍스트만으로 정리된다면 어렵게 느껴질 법한 미술 이론과 미술 사조 등을 재치 있고 위트가 넘치는 만화로 술술 풀어간다. 저자가 손으로 직접 그리고 색칠한 그림 하나하나는 컴퓨터로 그려낸 그림과는 차원이 다른 손맛을 느끼게 하며, 문자보다 앞서는 그림의 힘으로 미술을 이해하는 다양한 길을 제시한다.
이 책은 미술을 즐기고자 하는 일반 독자들뿐만 아니라, 미술에 대한 관심과 이해를 보다 확장하고 심화시키고자 하는 독자들에게 더 없이 좋은 입문서가 될 것이다. 독자들은 만화를 읽듯 한 장 한 장 책장을 넘기다 보면, 어느새 미술과 성큼 가까워져 있는 자신을 발견할 것이며, 어렵게만 느껴지던 현대미술도 한층 친근하게 다가오는 새로운 경험을 하게 될 것이다.