두려움을 이해하고 받아들여라
……중요한 경기나 시험을 앞두고 그 상황을 상상하는 것은 직접 그 상황을 맞닥뜨리는 것보다 훨씬 괴롭다. 막상 경기가 시작되면 별거 아니라는 생각이 들지만, 직전까지는 온갖 걱정과 상상으로 머릿속이 복잡해진다. ……이사벨처럼 예닐곱의 어린아이들은 신체적으로 불쾌하면 단지 몸이 불편하다고만 느낀다. 자신들이 모임에 나가는 것을 걱정하기 때문에 그에 대한 스트레스 반응으로 신체적인 불편함이 나타난다는 사실을 잘 이해하지 못하는 것이다. 그래서 숨쉬기와 근육이완 운동이 큰 도움이 된다. 상황을 설명해주고 이해시키기 전에 우선 긴장을 풀도록 호흡법을 훈련하는 것이 효과가 높기 때문이다. --- p.96

자꾸 질문하면 원인이 쉽게 보인다.
……베스의 경우 테니스 경기를 앞두고 도중에 컨디션이 나빠져서 시합을 망칠까봐 두려워한다. 하지만 실제로 베스는 토할 정도로 컨디션 난조에 빠진 적이 없다. 단지 불안해서 그렇게 느낄 뿐이다. 베스의 부모는 경기 전에 느끼는 불안한 증상이 경기가 시작된 후 30분 내에 진정된다는 사실을 아이가 깨닫도록 도와주었다. 또한 정기적으로 “너에게 일어날 수 있는 최고로 좋은 일은 무엇일까?”라는 질문을 던져서 베스가 긍정적인 결과에만 집중하도록 했다. --- p.99

학습 능력에도 문제가 생긴다
……의사소통 능력에 문제를 가진 아이들은 조기에 발견해서 적절한 도움만 받을 수 있다면 정상적인 사회생활이 가능하다. 반대로 적절한 치료가 이루어지지 않으면 아이가 극심한 불안이나 우울증으로 발전할 가능성이 있기 때문에 더욱 지속적인 관심과 전문적인 도움이 필요하다. 아이에게는 부모의 사랑과 칭찬이 최고의 보약임을 잊지 말자. 아이가 가진 가능성은 무한하다. 부모의 보살핌과 격려에 따라 얼마든지 훌륭한 어른으로 성장할 수 있다. --- p.205

아이의 생활 패턴을 기록하자
의사소통의 문제를 겪는 랄프는 늘 피곤하다. 자기 주변에서 일어나는 세상 일을 이해하기 위해 열심히 애를 쓰지만, 의사소통이 잘 안돼서 사람들에게 오해를 사는 일이 많다. 그래서 늘 성마르고 피곤하며 지나치게 부정적인 태도를 가지고 있다.
랄프는 자신이 피곤한 이유가 쉴 시간이 부족해서라고 생각한다. 그런데 랄프의 생활을 자세히 살펴보면 사실과 다르다는 것을 알 수 있다. 실제로 매일 방과 후 적어도 두 시간씩 쉰다. 부모가 랄프에게 ‘두시간씩 쉬지 않냐고’말하면 거짓말이라며 무작정 화를 내곤 했다. 랄프가 어떤 생활 패턴을 가지고 있는지 스스로 이해하고 사람들과의 의사소통이 수월해진다면 피곤함을 덜 느끼고, 생활도 활기차게 변할 것이다. 먼저 랄프의 일과를 활기차게 바꿔보자.