유럽의 지성인들을 매료시킨 화제의 책!
“우리는 왜 친구의 애인에게 끌리는가?”
인류 역사 이래 이 질문은 결코 제기해서는 안 될 금기요, 이 질문에 대한 답변들은 사회 질서와 규준을 무너뜨리는 발칙한 도전으로 간주되어 왔다. 인류의 가장 고결한 자산인 ‘사랑’의 정신을 저항 없이 계승, 유지하는 의무만 중시되었을 뿐 사랑의 정체identity에 대해 비판적, 논리적, 이성적으로 접근할 수 있는 권리는 엄격하게 제한되어 왔기 때문이다. 따라서 우리는 순수하고 거룩한 사랑을 찬미하는 데 모든 노력을 경주한 탓에 사랑 안에 깃들여진 다양한 얼굴들을 발굴하는 의미 있는 작업에는 엄두조차 내지 못해 왔다. 그 결과, 사랑은 오직 따뜻하고 탐미적인 인간 감성의 전유물로 전락하고 말았으며 사랑의 수많은 풍경과 유적들은 문학과 신학의 비유와 상징 속에 꼭꼭 숨어버리고 말았다.

사랑의 모든 금기에 도전한 이 시대 가장 지적인 심리학 보고서!
지금껏 우리는 사랑이란 ‘아주 우연한 기회에 운명적인 상대에 빠져드는 것’으로 여겨 왔다. 하지만 이 책에 담겨진 다양한 실험과 연구들은 이 같은 로맨틱한 사랑이 얼마나 큰 착각이며, 환상에 다름 아닌지 생생하게 고찰한다. 수천 쌍에 이르는 연인들, 그리고 수천 명에 이르는 독신 남녀들의 심리와 행동양식을 추적한 결과, 사랑은 단지 ‘믿음’에 불과하다는 사실이 밝혀졌다. 즉 정말 사랑하는 것이 아니라 ‘사랑한다고 믿고 있는’ 것이다.

그리고 이 믿음을 굳건하게 유지하기 위해 우리는 사랑 그 자체가 아니라 정치적, 사회적, 경제적 역학관계를 고려해 상대를 선택하고, 지속적으로 그 상대를 바꿔나가고 있을 뿐이다. 따라서 우리가 친구의 애인에게 끌리는 건 불륜도, 일탈도 아니다. 단지 좀더 나은 상대를 찾아가는 합리적 선택일 따름이다. 사랑은 결코 우연이 아니라 매우 정교하고 치밀하게 계산된 동선動線을 추구하는 경제적 행동양식이다. 우리는 오직 사랑 때문에 상대를 선택하지 않는다. 자신의 인생에 동반자가 될 수 있는 최선의 상대를 다양한 측면을 고려해 선택한 후 그가 나를 남다른 애정으로 감싸주기를 기대할 뿐이다. 또한 우리는 우리가 꿈꾸는 이상형이 나타나주기를 기다리지도 않는다. 아니, 처음부터 사랑의 이상형은 존재조차 하지 않는다. 현재 우리가 사랑한다고 믿고 있는 상대를 지속적으로 ‘이상화’시켜 나갈 뿐이다. 우리가 사랑 그 자체가 아니라 사랑하고 있다는 ‘믿음’에 우리 삶의 대부분을 의존할 때 수많은 사랑의 금기들이 생겨난다. 그 대표적인 경우가 바로 ‘이 사람과는 사랑해도 되지만 저 사람과는 결코 안 된다’는 거짓된 억압과 착각이다. 이 책은 우리가 금기라고 여기는 것들이 실은 우리를 진정한 ‘사랑’의 실체에 닿을 수 있도록 이끈다는 사실을 독특하면서도 역설적으로, 명쾌하게 증명해 나간다.

사랑은 결코 우연도 아니요, 운명은 더더욱 아니다!
사랑에 실패하고 나면 우리는 사랑이란 존재하지 않는다고 생각한다. 그리고 다시는 사랑하지 않겠다고 수도 없이 맹세한다. 하지만 결국 또다시 사랑에 빠진다. 이유는 간단하다. 내가 사랑하는 상대가 부재하는 건 견딜 수 있지만, 누군가에게 내가 사랑받고 있지 않다는 건 견딜 수 없기 때문이다. 따라서 사랑이란 이타적이라기보단 ‘이기적’ 행동양식이다. 그래서 우리는 첫눈에 누군가에게 결코 반하지 않으며, 상대에게 결코 무조건적으로 헌신하지 않는다. 사랑은 나의 상대가 아니라 나를 지키고자 하는 심리적 방어기제다. 따라서 사랑에서 우리는 ‘자기 이익’을 가장 먼저 추구한다. 사랑은 자기 이익에 좀더 부합되는 상대를 찾아 떠나는 과정이다. 사랑은 결코 운명이 점지해 준 이상적인 상대와 함께 한 곳을 바라보는 게 아니다. 사랑 안에서 우리는 각각 자기 자신만을 바라볼 뿐이다. 그래서 우리는 사랑이 정해 준 모든 금기에 끊임없이 도전한다. 그래서 우리는 사랑이 곁에 있어도 늘 사랑이 그립고, 때론 은밀하게, 때론 당당하게 친구의 애인과 사랑에 빠진다.