교포 교회를 담임하시는 어느 목사님 방에서 있었던 일이다. 그 분과 대화를 나누고 있는데 아이들이 계속 문을 열고 들어와서는 문 바로 옆에 있는 캔디통에서 캔디를 꺼내 가지고 갔다. 그 때마다 목사님은 아이들을 향해서 고맙다는 인사를 하도록 가르쳤고, 어떤 아이들은 불러서 안아주기도 해다. 그러한 목사님의 행동 하나 하나가 매우 자연스러워 보였다. 나중에 알고 보니 그 캔디통이 목사님 사역의 중요한 한 부분이었다.

목사님은 캔디통을 매개로 아이들과 접촉을 시도한 것이다. 어른들에게도 그렇지만 아이들에게도 목사는 거리감이 있는 사람이다. 아무래도 어렵고 왠지 근엄해 보여서 쉽게 마음을 열기가 어려운 것이다. 그 목사님도 예외는 아니어서 아무리 아이들과 가까워지려 해도 아이들이 그어 놓은 마음의 금을 쉽게 넘어갈 수는 없었다.

그래서 그 목사님은 캔디통을 생각해 내기에 이른 것이다. 아이들이 좋아하는 캔디통을 문 앞에 놓아두어 아이들로 하여금 수시로 목사님 방의 방무을 열도록 한 것이다. 이렇게 하여 아이들과 목사님 사이의 거리를 좁힐 수 있었다. 하루에도 수 차례씩 아이들과 만날 수 있을 뿐 아니라 그들에게 감사를 표현하는 법을 가르칠 수 있었고, 보는 사람이 없어도 캔디를 하나씩만 가지고 가도록 훈련을 시켰다. 감사할 줄을 알고 신뢰받을 줄 알도록 가르친 것이다. 이렇게 목사님은 만남의 도구이자 교육의 좋은 도구로 캔디통을 사용하고 계셨다. 마치 캔디통은 내가 보기에 야곱과 하나님 사이를 잇는 사다리 같았다.