전직 하버드대 입학사정관이 직접 쓴 미국 명문대 입학 A to Z
잘 알려져 있다시피 미국에서는 학교 성적과 시험 성적만 좋다고 해서 아이비리그(미국 동부 명문 8개 사립대)를 비롯한 명문 대학 입학이 보장되지 않는다. 물론 SAT(대학수학능력시험), AP(대학과목 先이수) 등 시험 성적과 평점이 입학 심사 대상이긴 하지만 최종 합격자로 선발되는 데 영향을 미치는 여러 중요한 요소 가운데 하나일 뿐이다. 그 밖에 지원자의 과외 활동, 교과 관련 활동, 개인 배경 및 경험, 인성 등도 중요하게 고려되는데, 이러한 요소들은 에세이를 포함한 지원서, 추천서, 면접 등을 통해 전체적인 관점에서 세심하게 파악된다. 좋은 대학을 찾아 세계 도처에서 몰려드는 똑똑하고 재능 있는 수많은 지원자들 틈에서 ‘숨은 가능성’, 즉 잠재력까지 평가하여 최종 합격자를 선발하는 전문가가 바로 입학사정관(admissions officer)이다. 국내에서도 서울대를 비롯한 몇 개 학교에서 입학사정관제가 시범 운영되고 있지만, 이들은 수험생들의 학업 성적 등 현재의 좌표뿐만 아니라 그들의 활동으로 일구어낼 대학 졸업 후의 미래까지 내다보려고 노력한다. 하버드대 입학사정관이자 아카데믹 어드바이저로 몸담았던 이 책의 저자 척 휴스에 따르면 입학사정관들은 학업 성취도, 과외 활동, 인성, 기타 추상적인 요소들의 4가지 주요 영역을 기준으로 학생들의 잠재력을 가늠한다. 그는 자신의 경험을 살려 이 책에서 미국의 명문 대학이 원하는 지원자의 필요조건과 충분조건을 철저히 분석, 제시하고 있다.

미국 명문대 입학 내비게이터가 필요한 모두를 위한 책
2007년 기준으로 미국에 유학 중인 한국 학생이 초·중·고·대학 통틀어 10만 명을 돌파했다.
한국교육개발원이 발표한 ‘2006학년도(2006년 3월~2007년 2월) 초·중·고교 유학생 출국 및 귀국 통계’에 따르면 2006학년도 순수 조기유학생은 2만 9511명이었다. 이는 2005학년도의 2만 400명보다 1만 명 가까이 늘어난 것이고, 2000학년도 조기유학생 4397명과 비교하면 무려 5.7배나 늘어난 것이다. 해외 이민자나 부모의 직장 발령 등으로 함께 떠난 파견 동행자까지 포함하면 2006년 한 해 한국을 떠난 초·중·고교생은 4만 5431명에 이른다. 이들을 포함하여 특목고 해외유학반을 거쳐 미국의 명문대에 진학하고자 하는 학생들은 실질적이고도 정확한 정보에 목말라 있다. 명문 대학 입학 경쟁은 갈수록 치열해지고 있다. 아이비리그를 비롯한 미국 명문 대학에 입학하려면 무엇을 반드시 준비해야 할까? 이 책은 크게 제1부 대학 입학처에서 중요하게 보는 것들, 제2부 입학 사정 주기(週期)의 이해, 제3부 하버드 대학교 합격자 사례 분석으로 이루어져 있다. 그동안 믿고 따를 만한 방식이 없어서 우왕좌왕해온 수험생이나 학부모, 입시 담당자들이 힘들고 어렵기만 한 명문대 입학 과정을 통과하려면 꼭 알아야 할 것들에 대해서 이 책은 예리하지만 따뜻하고, 단호하지만 친절한 길잡이가 되어줄 것이다.